И тут полковник произнёс фразу, которую все присутствующие наверняка, ожидали с нетерпением.
— А не выпить ли нам, господа, за успешную высадку и начало нашей миссии! Тут есть приличное пойло, герр Генрих?
Глава двадцать седьмая Дебют не всегда бывает удачным
Глава двадцать седьмая
Дебют не всегда бывает удачным
Капская колония. Мафекинг
28 декабря 1897 года
Сольный дебют молодого скрипача прошел со скрипом.
(Геннадий Москвин)
(Юг Африки в период Второй англо-бурской войны )
В Городе Камней[1] было неспокойно. Полковник Ро́берт Сте́фенсон Смит Ба́ден-Па́уэлл, всего три года как назначенный командовать местным гарнизоном оказался в самой настоящей запарке. И всё из-за этого неугомонного Джеймсона! Дался ему этот поход! Надо сказать, что предприятие, которое организовал Линдер Старр Джеймсон было не просто авантюрой пусть и влиятельного, но одиночки, за этой экспедицией стояли весьма солидные влиятельные люди, причем влиятельные не только в колониальной администрации, но имевшие мощную поддержку в Лондоне. И Би-Пи[2] это приходилось постоянно учитывать.
(Тот самый Би-Пи, фото 1896 года)
В его штабе опять было не протолкнуться. Майор Хасли, исполняющий роль chief of staff вместо выбывшего по болезни предшественника, просто разрывался на части, чтобы успокоить подчиненных и многочисленных посетителей, которых тут, в комендатуре (совмещенной со штабом) быть не могло. В любой другой день, кроме этого.
— Бенджамен! Какого черта тут происходит⁈ — на очень высокой ноте проорал полковник, ворвавшись в рабочее помещение комендатуры. — Что тут за бардак! Что это за толпа, чтобы черти ее на сковородке жарили, да потом драли во все дыры!
Почувствовав настроение высокого начальства, все лишние господа поспешили очистить от своего присутствия приемную. Вот незадача, Бенджи толковый исполнитель, но слишком, откровенно, мягкотелый интеллигент. Как штабной работник — более чем, но не дай Бог ему командовать даже взводом!
— Меня час не беспокоить! Я чертовски устал и голоден! Сэм, обед! Немедленно!
Надо сказать, что через пять минут полковника попустило. Вообще-то он сегодня был не в духе еще и из-за того, что получил телеграмму из Лондона, где сообщалось, что ему присваивается звание «временного генерал-майора». Вот, была у военного ведомства Британии такая привычка: если человек занимает более высокую должность, чем та, что соответствует его званию, но по каким-то причинам присвоить ему это звание не могут (выслуги лет не хватает, например, или желания высокого начальства), то… В общем, получает «временного» майора, генерала, полковника, не суть важно. А там — как повезет. Проявит себя хорошо — из временного станет постоянным, провалит задание — вернется в свое предыдущее звание, sorry, не получилось! Но Би-Пи рассчитывал на другой вариант.