— Но я никогда не была в Японии! — придя в себя, восклицает мама.

— Ничего страшного. Там здорово. Тебе понравится.

— А деньги? Где мы их возьмём?

— У ЮнМи, — легко отвечает СунОк. — Это будет ей стоить десяти минут работы перед фотообъективом. Наденет, снимет какие–нибудь кроссовки и всё — двадцать тысяч долларов в кармане.

— СунОк, — строго произносит мама. — Мне кажется, ты неуважительно говоришь о своей сестре!

— Тебе кажется, — подтверждает дочь и задаёт вопрос, уходя с возникшей темы: — Мама, а что ты ей ответила, когда она сказала, что собирается носитькимоно ? Ты ей разрешила?

— Почему мне следовало запретить?

— Она кореянка. А японцы — наши враги!

— Если они враги, почему ты хочешь учиться в Японии?

— Потому что сестра полностью уничтожила всякую возможность для меня получить образование в Хангук!

— ЮнМи — актриса, и нет ничего удивительного, если она станет появляться в разных нарядах!

— Мама, не выкручивайся! Ты всё отлично понимаешь.

— Ничего я не «выкручиваюсь»! Откуда мне знать, как будет лучше? У неё большой концерт запланирован, может,кимоно менеджер ей посоветовал для увеличения продаж билетов.

— Какой ещё — «менеджер»?

— Который ей помогает. Не может же ЮнМи сама всё делать?

— Я поняла. ЮнМи можно всё, а мне ничего!

— Ничего подобного! — возмущается мама. — Я воспитывала вас одинаково.

— Если так, то тогда ты едешь со мною в Японию! Мне нужна помощь, а ЮнМи тоже нужно воспитывать, не только меня! Согласна?

Мама в ответ озадаченно моргает, видимо, не в силах представить, как она будет это делать.

…. (Япония)…

… Тогда она должна быть здесь. Больше ей быть негде…

Достаю из большой сумки с вещами небольшую деревянную шкатулку, запертую на простой внешний замочек, открываю и… Бинго! Прямо сверху лежит забытая мноюпечатка , которую я когда–то собирался носить постоянно.

За продетую сквозь неё золотую цепочку вытягиваю кольцо наружу и, держа в руке, оставляю висеть прямо перед своим носом. Внимательно рассматриваю.

Закончив созерцать, бережно опускаюпечатку на то место, где она лежала и закрываю крышку. Аккуратно убираю шкатулку в сумку.

Время ещё не пришло…

Время действия: третье августа, вечер

Место действия: дом семьи Акиро

Сижу за низким столиком, называемом в Япониичабудаем . Ужинаю вместе с семьёй Акиро. Лично сам бы предпочёл нормальный «европейский» стол, за которым можно сидеть, не думая: «а что там у меня с ногами»? Но сам же просил «традиций», поэтому располагаемся вдоль стола так, как принято в этой стране — нататами и специальных ковриках —забутонах . Вообще–то идею о «традициях»подал своим родителям Акиро, и ЮнМи совсем тут «ни при чём», но в виду обстоятельств приходится терпеть. Хорошо у меня женский скелет, и есть привычка сидеть в «восточных позах». Иначе бы нижние конечности моментом бы «взвыли».