– А может, астринг поломался? – с надеждой спросила Куга. – Или мы не дошли до точки перехода?

– Точки мы достигли, изображение в «дальнем глазе» было объемным, – угрюмо ответил Мон. – Что же касается астринга, то он не ломается.

– У тебя такой старый цеппель, что может сломаться все, что угодно!

– Астринги не ломаются, – поддержал капитана Грозный. – Это вечные машины. Когда цеппель выходит из строя, астринг переставляют на другой.

– Это ничего не значит!

– Но тогда получается, что мы здесь навсегда, – тихо произнесла Привереда.

– Нет, – успокоил девушку Грозный.

– Почему?

– Потому что слухи на пустом месте не рождаются. Легенды об Ахадире разносят люди, которые здесь бывали. И улетели. И мы обязательно узнаем, как им это удалось.

– Узнаем? – Сидящий за спиной вожака Рыжий выдал короткий нервный смешок. – Как?

Грозный помолчал, после чего спокойно продолжил:

– Если астринг не работает здесь, можно предположить, что он работает в другом месте. И мы это место найдем.

– Как?! – закричала Куга. – Как ты собираешься искать эти места, проклятый адиген?! Как ты будешь их вынюхивать? Я хочу домой! Вы слышите? Я не хочу здесь оставаться!

– Заткнись! – Рыжий вскочил на ноги: – Заткнись!

* * *

– Заткнись! Ты все испортил!! – Впервые в жизни Мойза видел директора-распорядителя Нучика в таком состоянии. Барон не просто злился – он пребывал в состоянии дикого бешенства. Лицо красное, глаза выпучены, галстук сбился на бок, а руки… Руки Нучика дрожали. Тоже от бешенства? Или от страха? От предчувствия кары, которую придумают для неудачливого Нучика могущественные директора-наблюдатели?

– Ты потерял Альбург!

– Но…

– Заткнись! – Голос предал хозяина – барон визжал, как перепуганная рыночная торговка. – Ты потерял Альбург и погубил весь план!

– Кто мог знать, что Помпилио…

– Почему тебя не было рядом? Почему ты позволил этим клоунам-революционерам встретиться с Помпилио? Ты не понимал, что он их прикончит?!

– Их защищало сорок человек.

– Но почему там не было тебя? – Выдохшийся Нучик тяжело плюхнулся в кресло. – Лучше бы ты сдох вместе с остальными.

Мойза угрюмо вздохнул.

Разъяренный барон ошибался: они потеряли не Альбург, они потеряли всю Заграту. Выпустили из рук пропитанную нефой планету, на которую у директоров-наблюдателей были особые планы. Выпустили в тот самый момент, когда готовили победные реляции. А все этот мерзавец Помпилио дер Даген Тур, поклявшийся Генриху защитить детей. И защитил! Явился во дворец и перестрелял вождей революции. Всех, до единого! Быдло осталось без управления, растерялось, по инерции продолжило грабить истерзанный бунтом Альбург, но, узнав, что к столице приближаются королевские пехотные полки, которые Нестор ухитрился взять под свое командование, начало разбегаться. Солдаты вошли в Альбург без боя, Нестор объявил военное положение и занялся истреблением бунтарей, с которыми еще вчера планировал делить Заграту. Якобы планировал, как стало теперь ясно. Ублюдочный адиген использовал галанитов, чтобы установить на планете свою власть.