– Мы со Старком семь лет были вместе, через многое прошли, даже побратались. Пару лет назад он с женщиной познакомился, хотел отношения завязать, а я спросил: уходишь из профессии? Он говорит: нет. Я в ответ: кто за твоим сыном смотреть будет, если ты не вернешься? – Баурда вздохнул. – А теперь, получается, ни Старка, ни сына его. Был человек и ничего после себя не оставил.

– Ты поступил правильно, – глухо произнес Курок. – Наемнику нельзя бросать якорь.

– За его сыном мог бы присмотреть я.

– Ты до сих пор на Ахадире, и неизвестно, выберешься ли.

– Пришлось бы выбраться, будь у меня цель. – Баурда потер подбородок. – Если бы меня ждал сын, я бы прыгал выше головы.

– А сейчас цели нет?

– Только желание жить.

– И оно заставляет тебя убивать галанитов? – жестко спросил юноша.

Дан улыбнулся:

– Без этого не уйти.

– Ищешь оправдание?

– Объясняю тебе логику происходящего, Курок. И еще намекаю, что придется сделать выбор: или стать таким, как я, или уйти из профессии. – Баурда посмотрел на часы, проверил, легко ли выскальзывает из ножен клинок, и вновь обратился к напарнику: – В соседней башне засели два галанита. Нам приказано выпустить им кишки. Ты со мной?

– Весчик и Цучик только что заступили в караул, они уберут игуасцев, – деловито произнес капрал Дабурчик. – Качик и Шмачик!

– Да.

– Вы займетесь менсалийцами, что сидят у ворот.

Двое против четверых… рискованно, конечно, но делать нечего: людей мало, а потому следует рассчитывать на внезапность и галанитскую военную выучку.

– Есть!

– Все остальные – со мной.

Дабурчик почесал шею.

План устранения наемников не был продуман до мелочей, но капрал не сомневался, что он сработает. В конце концов, удача благоволит решительным, а с этим у галанитов все было в порядке. Каждый солдат получил пистолет с глушителем, и каждый был готов исполнить приказ: перебить наемников, с которыми они еще вчера отбивали атаку спорки. Впрочем, разницу между пиратами и спорки настоящие галаниты улавливали плохо.

– И помните, ребята, только от вас зависит, сможем ли мы убраться с этой ипатой планеты.

Перед полетом солдатам Дабурчика оказали неслыханную, совершенно невозможную честь – дозволили встретиться с директором-наблюдателем, который лично рассказал о необычайной важности экспедиции. И еще директор-наблюдатель пообещал, что с Ахадира они вернутся богачами.

Так что проблем с мотивацией люди Дабурчика не испытывали.

– Выдвигаемся на исходные, – распорядился капрал. – Начинаем через…

Фразу оборвал выстрел…

– Кто идет?

– Свои.

– Кто?

– Баурда. – Дан поднялся на площадку башни и поежился: – Зябко сегодня.