Они дошли до каюты, Эо отдала Кирею коробку с пирогом, он скупо улыбнулся, поблагодарил жестом и ушёл.
Жуя на ходу, прибежала Надя, удивлённо уставилась на Эо, сидящую на своей койке с унибуком, но, к счастью, никаких вопросов задавать не стала. Следом за ней пришли Элла Валерьевна и Марина.
Потом было нестерпимо долгое ожидание, трубный сигнал, от которого все вздрогнули, щелчки застёжек на страховочных ремнях, гипер-переход и, наконец, на экране — вид планеты с орбиты, ночная сторона, на которой ничего не различить. Маленький светлый шар луны выкатился из-за бока большого тёмного шара, отразился в океане. Над полюсом Тлоры плескалось бледно-зелёное полярное сияние.
— Мы что, так и приземляться будем, на ночной стороне?
Эо никто не ответил, должно быть, Элла Валерьевна и сама не знала.
Глава 3 Нарушитель по природе 1
Пока планета повернётся нужным боком к солнцу, ждать не стали, приземлились ночью.
Место для посадки было выбрано заранее — обширное, не очень высокое плато, покрытое рощами, скалами и озёрами. На материковой равнине водится много крупных, опасных животных, там работают экспедиции, состоящие из взрослых землян, опытных специалистов.
Собрали рюкзаки, погрузили оборудование на автоматические тележки. Выслушали напутствие капитана, попрощались с экипажем, который остался на борту, и отправились на базу.
Площадка для лагеря была постоянной, фактически всегда наготове, поскольку экспедиции сюда летали часто, и научные, и вот такие, школьные. К площадке вела широкая просека, вырубленная в лесу. По ней пошли пешком, следом за грузовыми платформами, которые плыли над самой землёй. У каждого участника экспедиции — фонарь, закреплённый широкой резинкой на лбу, рюкзак за плечами. Генкин робот в контейнере тоже ехал на автоматической тележке.
Руководители разделились, некоторые учителя шли впереди вереницы старшеклассников, растянувшейся по просеке, а кто-то замыкал процессию. Глеб Петрович время от времени пробегался вдоль всей цепочки, подбадривал и поторапливал отстающих, присматривал сразу за всем и за всеми.
— Тёплый воздух дрожит над просекой, попадая в луч фонаря. Словно нет за спиной звёздной пропасти, словно это всё та же Земля, — бормотал на ходу Андрей. Кроме оркестровых пьес, обязательных для поступления в высшее музыкальное училище, он писал песни.
Было тихо и безветренно, тёмная листва виделась сквозь мелкую прозрачную рябь воздуха в конусе света. Эо то и дело вертела головой, разглядывая хвойные и лиственные деревья смешанного леса, траву в рост человека по сторонам вытоптанной тропинки, яркие звёзды в чёрном небе, частично занавешенные лёгкими облаками.