Я облокотился на стойку рядом с ней, чувствуя, как внутри утихает буря, оставляя после себя приятную пустоту.

— Знаешь, я тут согласен с твоей сестрой, Сьюзен. Все, что происходит по согласию двух взрослых людей и приносит им взаимное удовольствие — всё это не просто можно, это нужно. В болото ханжество. Мы строим новый мир, и в нем нет места для подглядывания сквозь замочную скважину с осуждающим лицом. Я же видел, что тебе тоже хочется!

— Да, но не вот так!

— А как? Наедине ночью в миссионерской позе под одеялом? А без одеяла уже грех?

Сьюзен фыркнула:

— Я не такая ханжа, как ты думаешь!

Из ванной донеслось веселое напевание Шерил под шум воды. Сьюзен вздрогнула при звуках голоса сестры, и я понял, что градус напряжения надо срочно снижать делом.

— Послушай, мне нужна твоя помощь, — сказал я, заглядывая ей в глаза.

Она горько усмехнулась, вскинув голову:

— Надеюсь, не удовлетворить тебя еще раз в другой позе? Чтобы композиция была полной?

— Зря ты включаешь броню, Сью, — я покачал головой. — Тебе она не идет. Ты умная, тонкая девушка. Смотри на мир шире.

— У меня просто воспитание такое, — она сразу смутилась, и гневная искра в глазах погасла. — Нас учили, что приличия — это каркас, на котором держится личность. А Шерил…

— А как же сестра? — перебил я. — Она ведь росла в той же семье.

— Шерил всегда была оторвой, — Сьюзен пожала плечами и сделала глоток из второго бокала, уже медленнее. — Нас наказывали одинаково, но ей всё было нипочем. Она… она девственность потеряла в пятнадцать лет с каким-то бродячим музыкантом за амбаром. Ты знаешь, что она уже сделала два аборта?

Ого, вот это достижения…

— Не компрометируй меня! — донесся из-за двери ванной звонкий крик Шерил. — Я всё слышу, Сьюзен!

— Тебя невозможно скомпрометировать! — огрызнулась Сьюзен. Она допила второй бокал, и я увидел, как плечи её наконец расслабились. Алкоголь и разговор сделали свое дело — пунцовый цвет сменился мягким розовым сиянием.

— Так вот, — я придвинул к себе блокнот и ручку, лежавшие на стойке. — Мне нужно поручить тебе два дела. Ты ответственная, умная!.

Сьюзен выпрямилась, её взгляд стал деловым. Роль помощницы была для неё привычной и безопасной гаванью.

— Первое. Подружкам «Ловеласа» нужна униформа. Красивая и стильная. И да, провокативная! Найди лучшую швейную мастерскую в городе, которая умеет работать с кожей и корсетами.

Я начал быстро набрасывать эскиз на листке. Линии ложились уверенно — образ, который должен был произвести эффект разорвавшейся гранаты.

— Смотри. Вот такой черный атласный или бархатный корсет. Только лучше на молнии, не на шнуровке. Низкое декольте, обязательно пушап — грудь должна быть подана как на блюде. Сзади — маленький пушистый кроличий хвостик. Под корсет — черные капроновые колготки или чулки с поясом. На шею — белую бабочку. Но главное вот здесь…