— Это княжеская тайна, — отрезала она резко, как удар ножа. — Я не могу рассказать, как мы её защитили.

Мастер нахмурился, взглянув на неё исподлобья, в его взгляде читалось подозрение.

— Значит, это сделал не ваш род? — уточнил он. Блин, этот мужик отличный следак!

Мама покачала головой.

— Как это не наш? Наш. Но способ секретный.

И тут Мастер, словно догадавшись кто изобрел это способ, снова посмотрел на меня. Я в ответ лишь стоял молча, глядя на него. Его взгляд был странным, будто он пытался увидеть меня насквозь. Что ж, пусть пялится. Все равно этому дятлу не разглядеть мою душу с запутанной бородой, хех.

Наконец он произнёс:

— Ладно, Ирина Дмитриевна. Я оставлю свою дочь здесь ещё на полгода. Очень уже у нее ответственный учитель.

Он осторожно вернул заплаканную Ксюню в огороженную игровую зону. Она продолжала всхлипывать, её маленькие плечики подрагивали от рыданий. Я тут же опустился на пол и подполз к ней, заслонив её своим телом, чтобы она не видела этого «мудака».

Только когда он ушёл вместе с мамой, напряжение немного отпустило. Я быстро огляделся, заметил мыльные пузырьки, который артефактная игрушка продолжала выпускать, и решил немного отвлечь Ксюню. Сосредоточившись, взорвал сразу пару пузырьков, сказав:

— Пу-пу-пу!

Ксюнька вздрогнула, прекратив всхлипы, и подняла заплаканные глаза. Увидев, как пузырьки весело лопаются, она заулыбалась. Как мало ей нужно для счастья!

А я стоял рядом, и в голове крутилась мысль: вместо этих пузырей надо было взорвать мочевой пузырь «отца года».

* * *

Книжная лавка «У дона Педро», Рязань

Воевода княжеской дружины Опасновых Матвей Мутов зашёл в запылённую книжную лавку в центре Рязани. Лавка принадлежала его старому знакомому — некогда путешественнику, коллекционеру редкостей и артефактов, мудрому человеку с весьма странным вкусом. Продавец книг, Педро Сантьяго, поселился в небольшой квартире прямо над лавкой, несмотря на своё немалое состояние, позволяющее жить гораздо шикарнее. Лавка, хоть и расположена в центре города, посещалась редко: её коллекция привлекала только дотошных историков и ценителей редкостей.

Сантьяго мог достать далеко не только книги, и Матвей это прекрасно знал. Но сегодня из всего его широкого ассортимента воеводу интересовал не товар, а совет.

— Матвей Максимович! — с улыбкой приветствовал Сантьяго, отрываясь от толстого фолианта, который читал за прилавком. — Что привело вас ко мне?

Матвей, проходя между узкими рядами полок, слегка кивнул, отвечая на приветствие.

— Сеньор Педро, есть ли у тебя что-нибудь для развития Разрушителя?