— А если не один приедет?

— Тогда ты мне скажешь раньше, чем они поймут, что я уже знаю.

Я подвёл его за угол кирпичной пристройки. Там валялась старая покрышка, деревянный ящик и ржавая бочка с отбитым краем. Отсюда хорошо просматривался въезд, часть улицы и кусок площадки перед шиномонтажкой. Самого Шмеля здесь с дороги было не разглядеть.

— Ты встанешь здесь, — сказал я.

Шмель присел на корточки за бочку, выглянул сбоку и кивнул.

— Видно.

— Если он приедет один — стоишь спокойно. Если с Виктором будут лишние — дашь мне сигнал, — пояснил я.

— Какой?

Я огляделся и поднял с земли маленькую гайку. Бросил её в бочку. Та звякнула коротко, но достаточно громко для меня и почти незаметно для чужих.

Шмель поднял гайку, взвесил на ладони, потом сунул в карман. Следом показал на второй проход между гаражами.

— Отход туда?

— Да, там детская площадка и проход к магазину. Если двинемся туда, в толпе потеряться проще. Второй отход будет через эстакаду. Там можно перемахнуть за стенку и выйти к складам.

Я встал у стены, проверил, что вижу въезд, машину, угол Шмеля и оба прохода. Подобрал положение так, чтобы человек, подъезжая, видел меня не сразу целиком, а после поворота.

Я посмотрел на часы. Стрелки ползли к полудню. Время ещё было.

Шмель тоже не кукурузу стерёг — сел за стеной, поставил рядом бочку так, чтобы можно было быстро звякнуть, и проверил обзор.

Всё складывалось так, как надо.

* * *

Мы вернулись в город. Шмель, как я и велел, поехал на хату, меня высадил у таксофона. Я вошёл в будку, поднял трубку и, сунув монету, набрал номер.

Пошли длинные гудки. На третьем сняли трубку.

— Да? — послышался голос Виктора.

— Доставка беспокоит, — сказал я.

На том конце повисла короткая пауза, за которую отец Артура перестраивался на серьёзный разговор.

— Где?

— Шиномонтаж у старой эстакады, — сообщил я. — Сразу за ним гаражи. Через тридцать минут встречаемся там.

— Сын где?

— В безопасности.

Виктор помолчал.

— Я приеду, — заключил он.

Я положил трубку первым, вернув её на рычаг. Следом набрал домашний номер Сергея. Дал один гудок и сбросил. Потом постоял, глядя через мутное стекло на улицу. Мимо проехал старый «РАФик», дребезжа окнами. За ним прошёл мужик с портфелем, слишком аккуратный для этой части города, но он даже не повернул головы к будке.

Я снова поднял трубку, набрал тот же номер, и на втором гудке трубку сняли.

— Да? — голос был Шмеля.

— Это я. Всё в силе, так что жду — приезжай.

Я положил трубку и вышел из будки.

От таксофона я отошёл внешне спокойным, хотя внутри уже всё мобилизовалось. После разговора с отцом Артура стало ясно, что игры закончились.