— На ней была иллюзия, — с отвращением бросил он, усевшись в стоящее у стены кресло. — Арх не смог ее распознать. Сигнальные заклинания на входе тоже не отреагировали. Сейчас разбираемся, почему. В покоях Карриана работают мои инспектора и люди герцога эль Соар, но даже это не главное.

Тизар поднял на императора недоверчивый взгляд.

— Что-то случилось еще?

— Да, — кивнул его величество. — Вчера ближе к полуночи мне сообщили, что фонтан в главном храме проснулся.

Я вздрогнул и инстинктивно втянул голову в плечи.

Ну, проснулся и проснулся… подумаешь, с кем не бывает? И зачем понадобилось сообщать о столь незначительном происшествии придворному магу, да еще таким трагическим голосом?

— Фонтан? — вздрогнул вместе со мной и Тизар. А затем буквально рухнул в кресло напротив и с невероятным облегчением выдохнул: — Наконец-то!

Его величество замедленно кивнул.

— Да. Слишком позднее пробуждение было бы некстати. Но есть и плохая новость…

— Где она? — жадно подался вперед маг. — Кто она? Я обязательно должен на нее посмотреть!

Я перевел озадаченный взгляд с одного на другого.

«Она»? Что за опять «она»? Жрецы о ком-то вчера спрашивали, теперь вот Тизар… мы разве говорим о Талье? Дочка императорского повара имеет к происходящему какое-то отношение?

— Ваше величество! — нетерпеливо воскликнул Тизар. — Ну, не томите же! Скажите, что вы нашли невесту своему сыну!

— В том-то и дело, Тиз, — тяжело уронил в наступившей тишине император. — В том-то и дело, что не нашли. Фонтан действительно проснулся. Перстень Карриана забрали, но особа, которая это сделала, успела покинуть храм до того, как ее задержали жрецы.

У мага дернулась щека.

— Как⁈

— Вот так, Тиз. Она не захотела себя демонстрировать, поэтому никто из жрецов ее не видел и даже не знает, кто она такая.

— И что… до сих пор?!.

— Нет, — глухо отозвался его величество. — Поиски начались практически сразу. На ноги подняли всю городскую стражу, магов, осведомителей и вообще всех, кто способен дать хоть какую-то информацию. Но магия перстня оказалась заблокирована. Причем полностью, хотя такого прежде не случалось. Мы не знаем, где он. Не знаем, где искать эту женщину. Жрецы не понимают, что вообще произошло, но предполагают, что претендентка все-таки не выбросила перстень. Иначе мы бы давно его засекли.

Из моего горла вырвался подозрительный бульк.

— Это очень плохо… — прошептал Тизар, не обратив на меня ни малейшего внимания. — И совсем скверно, что эти два события наложились.

Император сумрачно кивнул.

— Карриан под присмотром. Его дар в порядке. Но Тарису я велел убедиться, что появление женщины в спальне наследника престола и исчезновение перстня никак не связаны.