— Мы отправляемся через неделю, — с улыбкой сообщил Кар, заставив меня радостно пискнуть. — Но имей в виду: если ты еще раз схитришь…

Я вместо ответа его поцеловала. Чувственно, нежно. И в качестве извинения, и в качестве благодарности, и в качестве обещания, что никогда и ни за что не обману. Единственное, что я просила взамен, это немного доверия и капельку свободы. Лишь для того, чтобы я и дальше могла делать то, что должна была делать с самого начала.

— Ладно, — выдохнул император, когда я наконец отстранилась. И заодно обнаружила, что посторонних в тренировочном зале не осталось. — Ладно, я постараюсь на тебя не давить и не опекать больше необходимого. Но это нечестный прием! Так и знай!

Я улыбнулась и, прильнув к нему еще ближе, промурлыкала:

— Честный. Ведь ты всегда можешь использовать его на мне. Разве нет?

Карриан беззвучно ругнулся. Но затем магия перстней, которую я только что активировала, захлестнула его с головой, и все остальное мгновенно потеряло значение.

Ровно через две недели дозорный на башне крепости Ойт протрубил в сигнальный рожок, и на стенах мгновенно поднялась суета.

Я возбужденно раздула ноздри и перегнулась через борт императорского воздушного «лайнера». Подумать только! Меня не было здесь всего полгода, а такое чувство, что прошел целый век.

Карриан, кстати, сдержал обещание — ровно через неделю после нашего разговора в свой первый полет отправилась воздушная императорская яхта с гордым названием «Аврора». Ага, идея с именем была моей, но Карриан не возражал, и мы провели на огромном, роскошно обставленном дирижабле восхитительно приятную неделю, глазея на проплывающие внизу имперские земли, минуя крупные города и мелкие деревушки. А попутно, естественно, вызывая массу восторгов у местных жителей.

И вот наконец наш летучий корабль добрался до провинции Карраг.

— Смотри не свались, — со смешком заметил Кар, стоя за спиной и обнимая меня за талию. — Было бы вдвойне обидно потерять тебя сейчас, когда все только наладилось и ты перестала наконец от меня бегать.

Я легонько шлепнула его по ладони.

— Когда это было…

— Не так уж и давно, — возразил император, глянув вниз. — Не знаю почему, но чем ближе свадьба, тем больше у меня опасений, что нам помешают.

Я повернулась и внимательно посмотрела на бесконечно дорогого моему сердцу мужчину. Карриан, как и всегда, выглядел спокойным, даже невозмутимым, но мне только сейчас стала понятна странная, тщательно скрываемая тревога, которая беспокоила его вот уже несколько недель.

— Кар, я твоя целиком и полностью, — мягко улыбнулась я, обвивая руками его шею. — Свадьба всего лишь формальность, ведь наш союз уже признала Рам. А значит, никто и ничто не сможет его разрушить. Как никто не сможет меня у тебя отнять или заставить от тебя отказаться.