— Я должен подумать, ваше величество, — наконец нашел в себе силы вымолвить граф.

Кар благосклонно кивнул:

— Думайте. Времени у вас на это осталось… Мари, сколько?

Я с облегчением рассмеялась:

— До завтра. Но даже если срочная депеша настигнет нас уже на обратном пути, мы все равно будем рады. Да, рино эль Кар?

— Вот какая же ты все-таки вредина, — упрекнул меня император, пока граф в третий раз за утро ловил упавшую челюсть. — Нет чтобы хотя бы видимость тайны оставить.

— А зачем она теперь нужна?

— Хм, — задумчиво отозвался Кар. — И правда… А почему ты хотела задержаться в Ойте до завтра?

Я округлила глаза.

— А ты разве не планировал взглянуть на большую дохлую медузу?

— Полагаешь, туда уже можно добраться?

— Можно попробовать. Сделать это на дирижабле проще, чем пешком. А если Ворчун проверит, насколько высок в лесу магический фон, вообще будет замечательно. Граф, вы составите нам компанию?

Его сиятельство, очнувшись от ступора, поспешно кивнул:

— Почту за честь, миледи.

— Ворчун, твои братья не очень устали еще для одной прогулки?

Ашши на мой вопрос отозвались одобрительным ворчанием. И неудивительно, им в этих землях потом жить. И если окажется, что испорченный медузой фон начал возвращаться к нормальным значениям, заселяться можно будет в ближайшие пару-тройку лет.

— Значит, мы остаемся до завтра, — подытожил император и посмотрел на Ворчуна. — А со мной ты не хочешь поздороваться, бродяга?

Волк показал в улыбке зубы и, подойдя к Кару, боднул его головой.

— Так-то лучше, — проворчал Кар, обхватив страшноватую морду руками. — Ну и здоровенным же ты стал, малыш… Спасибо, что сберег для меня Мари. Спасибо, брат, я у тебя в долгу.

— Ни-че-го себе! — присвистнул Зиль, когда впереди показалась огромная, заполненная уже съежившейся и успевшей затвердеть черно-фиолетовой массой воронка. Неаппетитное, надо сказать, зрелище. Да и запашок там стоял еще тот. — Вот это рвануло так рвануло… Чем это ее, интересно?

Стоя у борта рядом с Каррианом, графом эль Саром и нашей охраной, я рассеянно бросила:

— Крепсом. На пару с катализатором, который изобрели местные маги. Убойная штука получилась.

— Тизар, что там с магическим фоном? — оторвавшись от созерцания гигантской воронки, поинтересовался император.

Дядюшка глянул на амулет, который внимательно изучал последние пару часов, и удивленно хмыкнул:

— Как ни странно, неплохо, сир. Превышение менее чем в полсотни единиц. Для живых это не опасно.

— Даже для ашши?

— Тем более для них. Они магию впитывают, как губка воду. В том числе и темную. И без каких бы то ни было последствий.