А времени сейчас было в обрез. В воздухе буквально витало предчувствие скорой большой войны. Великий Герой не успел ещё полностью войти в курс дела, но уже только то, что ему успели доложить, было крайне тревожным. Из-за продолжающегося Катаклизма и терраформирования возникли новые Нейтральные территории, в некоторые из них уже стали вторгаться не только Тёмные силы, но и бывшие нейтралы — так называемые «Серые».

Король эльфов и Король людей, при поддержке Высшего Совета Магов, прекрасно понимая, что дело набирает обороты, придумали план. Согласно этому плану, на одну из недавно занятых территорий необходимо было совершить не совсем обычную вылазку.

Для рейда предполагалось создать небольшой отряд. Этот отряд под видом колонистов должен был заселиться в серых землях, и, не привлекая внимания, разузнать о планах вероятных противников.

Дополнительным заданием для отряда было попробовать найти доказательства связи Темных и Серых рас. Руководство светлого Альянса не без оснований предполагало, что, если такой союз находится на грани создания, то Свету будет очень тяжело противостоять сразу двум сторонам.

Хэнгу предстоящее задание одновременно и нравилось, и не нравилось. Не нравилось, потому что он — Великий Герой, Легенда, Воин Света, Первый из Первых, словно вор, должен будет скрывать себя и свой отряд под чужой личиной, не идентифицируя его перед неприятелем и не поднимая свой паладинский флаг.

Ну, а нравилась предстоящая вылазка тем, что после долгого полугода ссылки, после ста восьмидесяти дней тупого приставания к нему новичков, после шести месяцев долбёжки деревяшкой по всему, что попадётся под руку, он — правнук Тора, наконец-то сможет насладиться настоящим делом. Делом, в котором он плечом к плечу со своим отрядом — своими братьями паладинами, огнём и мечом будет сражаться с тёмными и другой нечистью, не оставляя камня на камне от скверны.

В таких размышлениях, к величайшей радости Хэнга, они с сопровождающим подошли не к башне Магов, а к зданию Совета, где, как оказалось, и должна была состояться аудиенция.

Сопровождающий паладина разбойник довёл того до дверей, сумбурно попрощался и быстро исчез, вероятно, решив не искушать судьбы.

Хэнг же вздохнул, напомнил себе, что хотя он и зол на беспочвенные обвинения, но с высшими магами нужно разговаривать либо вежливо, либо никак.

— Превратят навечно в глыбу льда, и никакие «баблы» не помогут, — буркнул он себе под нос и, распахнув большие двустворчатые двери, вошёл в огромное прямоугольное здание, напоминающее дворец.