— Спасибо вам, — благодарно кивнув, ответил мой наставник двум своим приёмным дочерям. Он тут же взял кружку с чаем, после чего протянул мне поднос с булочками. — Мехамару, ты тоже подходи. Не желаешь сам отдохнуть после боя?

— Спасибо, но я не так уж сильно устал и в отдыхе не нуждаюсь, — спокойно произнёс я, при этом заметив, как рыжая девчонка Нанако, стоявшая за спиной Гето, показательно закатила глаза. Её постоянно раздражал мой формальный стиль, пока её тихую сестру бесило каждый раз, как я бросал его и начинал по-простому говорить с Гето. Вполне очевидно, что суммарно они всегда были недовольны мной. — Я бы предпочёл детальнее обсудить будущее. Мои новые техники манипуляции энергией оказались достаточно сильны, чтобы расправиться с проклятиями предпервого уровня, а потому я думаю, что готов начать изучать нечто новое. Вы же вроде рассказывали, что знаете несколько боевых барьеров? «Простая территория», так её называют? Думаю, что я готов к её изучению.

Гето хмыкнул, после чего задумчиво поднял глаза, ненадолго замолчав, однако уже через полминуты вновь посмотрел на меня. И сейчас в его глазах было видно нескрываемое любопытство:

— Я помогу, но для начала скажи мне, Мехамару, а зачем тебе сила? Я помню, что ты рассказывал о желании развиться, достичь вершины магии, а также, потенциально, исправить то, что сделали с тобой Небеса. Однако что ты будешь делать, когда добьёшься всего этого?

— Тем же, чем и до этого. Буду развиваться, — спокойно и без раздумий ответил я. — Я не верю, что у магии есть пределы. И даже когда я стану полноценным шаманом особого уровня, я планирую дальше исследовать то, что может предоставить проклятая энергия. Безопасность, сила, здоровье или даже потенциальное бессмертие — это минимальное, чего можно достичь с помощью нашего искусства.

— Довольно любопытно, что ты всегда заинтересован именно развитием искусства, но не судьбой тех, кто его практикует. Я понимаю, что ты больше исследователь, однако это всё равно интересно, — наклонив голову, произнёс Сугуро. Однако мне было что ответить ему.

— Для меня не будет проблемой поделиться своими открытиями с теми, кто ищет знаний. Тем более, я не так глубоко погружён в отношения магов друг с другом или окружающим миром именно потому, что знаю, что есть кто-то, посвятивший этому делу всю свою жизнь. И я на самом деле просто не могу представить, что превзойду вас в этом деле.

Сугуро усмехнулся, оценив мои слова, но переходить с темы он явно не хотел.

— Просто со временем каждый понимает, что он не вечен, и однажды нужно будет задуматься о том, кто возьмёт в руки факел, после того как я больше не смогу с ним бежать. Марафон жизни мага… Именно осознав его, я понял, что современный мир просто не имеет права на существование. Мы живём, чтобы служить другим, и проливаем собственную кровь, чтобы защитить тех, кто даже понятия не имеет о нашей жертве. Разве это справедливо? Что мы обладаем силой, которая делает нас богами по сравнению с обезьянками, но мы вынуждены прибираться за их же грехами? Маги ведь не создают проклятия, Мехамару. Они являются творением грязных мартышек, не контролирующих свои эмоции и собственную проклятую энергию. Именно из-за них мир тонет в проклятых духах, и именно из-за них весь род людской обречён однажды просто сгинуть под весом их грехов…