— Военно-историческое управление;
— Управление по исследованию вопросов тактики и оперативного искусства;
— Уставное управление.
Задачи этого управления ставились так:
— Составление описания Великой Отечественной войны;
— Описание отдельных операций и наиболее интересных с военной точки зрения боев.
Начальником вновь созданного управления был назначен генерал-полковник А. Покровский. Под его руководством проходил сбор, анализ и структурирование информации о прошедшей войне. В рамках этой работы для сбора первичной информации проходили опросы генералов и офицеров РККА. Комиссия генерала Покровского большое внимание уделяла начальному периоду войны. Но здесь возникли проблемы недостатка документов и материалов. Дело в том, что в начальный период войны большое количество оперативной военной документации на местах было потеряно. Необходимо было восполнить эти пробелы.
Для решения данной задачи Военно-историческое управление провело опрос бывших командиров РККА, которые приняли участие в боях начального периода войны. Вопросы были разосланы бывшим командующим округами, армиями, корпусов и дивизий, которые занимали командные должности в западных приграничных округах к 22 июня 1941 году. Всем адресатам, а это 202 человека были направлены письма с просьбой описать, события начального периода войны — июнь-сентябрь 1941 года.
Подавляющее большинство первых опросов осталось без ответа. Из 202 человек только 33 дали ответы. Еще 15 отказались отвечать. Оставшиеся 164 полностью проигнорировали письмо. Самыми важными среди адресатов запросов являлись командующие приграничными округами (командующие войсками и начальники окружных штабов). Из 7 запросов таким адресатам ответил только Пуркаев — бывший начальник штаба Киевского особого военного округа. Еще двое М. Захаров, начальник штаба Одесского военного округа и Ф. Кузнецов, командующий Прибалтийским особым военным округом отказались отвечать на запрос письменно. С ними была проведена беседа. И документы по этим беседам чудесным образом потерялись. Да и вообще многое в работе комиссии оказалось странным.
После смерти Сталина расследование комиссии Покровского постепенно сворачивалось, даже теоретически возможное наказание отдельных виновных за катастрофу 1941 года стало нереальным. Стоит сказать, что ответы при жизни Сталина отличаются от ответов после его смерти. Если в первом случае — это подробный рассказ, то после 5 марта 1953 года больше похоже на банальную отписку. Да и следует учитывать, что после смерти Сталина многие действующие генералы не очень спешили с ответами, тем более, если это касалось их начальников, также бывших в строю. В 1956 году министром обороны стал маршал Жуков, он распорядился работу «комиссии Покровского» прекратить, всем материалам присвоить гриф «Секретно» и «Совершенно секретно» и сдать в архив, где они и пылились десятилетия. Интересно — а почему именно такая была реакция у «великого маршала Победы»? Чего-то испугался? Не скрывали ли от нас отголоски Тухащевщины?