— Если бы ты сказала, что будешь так рада траве, я бы нарвал её для тебя, — недовольно проронил Грэди, проезжая мимо меня.

И до конца пути неугомонный Грэди таскал мне букеты всяких разных цветов и даже ободрал какой-то куст. Надо отметить, это было весело. Ухажёр не оставлял попытки соблазнить меня и уговорить дать согласие стать его женой — об этом он спрашивал меня каждое утро и вечер. А Каела скрипела зубами от злости, и, казалось, лопнет — такой взбешённой она была.

— Завтра конец пути, — вечером сообщил Ронан, подавая мне миску с похлёбкой.

После его слов аппетит резко пропал, а сердце сжалось от недоброго предчувствия. Я надеялась, что меня вызволят до того, как привезут к великому и ужасному. Запугивания Грэди дали свои всходы, и теперь я боялась, с пугающей очевидностью понимая, что всё, конец пути. И что меня ждёт дальше — неизвестно.

— Хорошо, — кивнула, отставляя чашку в сторону, села ровнее, подтянула ноги к груди и, положив на колени подбородок, уставилась вдаль невидящим взглядом.

Я просидела, наверное, в такой позе больше часа, не обращая внимания на язвительные слова проходящей мимо меня как бы невзначай Каелы, на участливые вопросы Ронана, на надоедливые и непрекращающиеся предложения и запугивания Грэди.

— Проводишь? — попросила охранника, с трудом поднялась и направилась к реке, вдоль которой мы двигались всё это время.

— Да.

У воды, постояв какое-то время и пытаясь разглядеть в темноте спешащего ко мне Кахира, я всё же нашла силы умыться и привести себя в порядок.

— Подашь ткань? — попросила Ронана, протягивая руку, но была сбита тёмной быстрой тенью.

Скатываясь с обрыва к воде, услышала ругань охраны и предсмертный крик Каелы.

Очнувшись, я не шевелилась, каждое незначительное движение причиняло безумную боль во всём теле. Открывать глаза было лень. Сопротивляться, бороться? Я устала…

— Что вы сделали⁈ — взревел мужчина.

Его громкий голос прозвучал настолько жёстко, холодно и сурово, что я невольно поёжилась и чуть приоткрыла глаза.

Полог с повозки сняли, и по глазам ударил яркий солнечной свет, ослепляя.

— Виновный наказан, — заикаясь, промямлил Грэди, захлёбываясь словами, будто его горло с силой сдавили.

Я вновь попыталась открыть глаза, осторожно повернув голову набок. Удалось. Кажется, мы добрались до пункта назначения. Двор каменной крепости был битком заполнен воинами, они с грозным видом окружили мою повозку и мужчину, стоящего вполоборота ко мне, из-за чего его лица я не видела.

— Я приказал тебе доставить Куинн в целости и сохранности, — тихим и проникновенным голосом произнёс он, отчего у меня по спине пробежали мурашки, а внутри всё похолодело от страха.