Забывчивость на Карлу не походила. Девица держала в голове по десятку дел разом и мелочей не упускала. Либо открытие выбило её из колеи, либо звонок был лишь поводом. Гадать я не стал. Дело само плыло в руки, грех отказываться.

Собрался я достаточно быстро, и велел Хавьеру подавать машину.

Филиал «Леон-Моторс» отыскался новой улице, в стеклянном кубе, торчащем среди приземистых магазинчиков, витриной из чужого, более богатого времени. У входа толпились автомобили гостей.

Внутри обдало прохладой. Зал был огромен, сплошь стекло и белый камень, потолки уходили на три этажа вверх, и весь объём заливало солнце, дробясь в прозрачных стенах. Пахло свежим пластиком, шампанским и дамскими духами, под ногами блестел натёртый до блеска пол. Где-то негромко играла музыка, гости переговаривались вполголоса, официанты в белом скользили между ними, разнося напитки.

Карла отыскала меня взглядом от дальней стены и двинулась навстречу. В строгом платье, с забранными наверх платиновыми волосами, она и тут смотрелась как с обложки, лицо отцовского концерна во всей красе.

— Явился всё-таки, — она коснулась губами моей щеки, обдав знакомым ароматом. — Я уж думала, не придешь.

— Меня позвали, я пришел, — пожал я плечами. — Проведешь небольшую экскурсию?

Карла подхватила меня под локоть и повела по залу с видом заправского экскурсовода.

Она рассказывала про новый филиал, про виды концерна на юг, по дороге кивала знакомым и подцепила нам по бокалу с подноса. Слушал я вполуха, куда сильнее болтовни меня занимала сама публика. Денежная, скучающая, жаждущая до свежих игрушек, именно такая толпа мне и нужна для будущей рекламы.

В сердце зала, на низком подиуме под направленными софитами, стоял виновник торжества. Один-единственный экземпляр, вокруг которого и вращался весь праздник.

Мы подошли ближе.

— Ну как тебе? — Карла повела рукой в сторону машины, явно ожидая восторга.

Восторга не вышло. Я обошел автомобиль по кругу, заглянул в салон и скучающе вздохнул.

Передо мной стояла рабочая лошадка, и только. Небольшой семейный седан, нескладный, на потешно мелких дисках, без единой внятной дизайнерской мысли. Салон обтянут дешевой тканью, пластик поскрипывал под пальцем, а про ходовую я и думать не стал, и без того понятно, что она никакая.

В прошлой жизни такие штамповали миллионами и сбывали в прокат таксопаркам. Брали дешевизной и неприхотливостью. Здесь же его выкатили под прожекторы будто гоночный болид собранный в ручную.

Хвалить от души не тянуло, врать в лицо тоже.

— Крепкая вещь, — дипломатично сказал я. — Для семьи и для города в самый раз. Народу зайдёт.