– Эх, что бы ты без нас делал… – закатила Дарья шаловливые глаза в потолок, сдерживая усмешку, – Можешь идти собираться. Скоро в гости поедем. Мы с Алёнкой про визит заранее договорились. Княгиня Шаховская очень занятная дама. Мало того, что она входит в Совет Попечительниц Смольного, так у неё ещё и наследственные имения есть в немалых количествах. Не так давно она Смольному передала одно крайне занятное строение, но у директрисы Смольного всё никак до него руки не доходят. Зато тебе, под женскую группу твоей Академии, самое то, что нужно будет. Там очень миленько и есть всё необходимое для занятий. А парк какой разбит. Просто прелесть – прелесть.
– Что, вот так возьмут и передадут запросто? – не поверил я в столь щедрое предложение.
– Во-первых, не навсегда, а на время. Во-вторых, ещё неизвестно, кто от такого решения больше выиграет. Представляешь, как взлетит авторитет Смольного, если в его стенах начнут обучаться первые женщины – архимаги?
– Угу, – глубокомысленно заметил я, – То есть руки мне никакими особыми условиями выкручивать никто не станет, да ещё и поторговаться можно будет.
– Даже не вздумай. Итак уже по столице слухи ходят, что ты чуть ли не с самим Императором такую торговлю учудил. Лучше придумай, как можно начало разговора с княгиней построить, чтобы торговаться не пришлось. А ещё лучше Алёну об этом попроси. У неё всяко это тоньше и изящнее выйдет, чем у тебя.
– Это точно. Я только одного не пойму. Ладно, Смольный, но не настолько же твоя княгиня судьбой вашего института обеспокоена, чтобы имениями в столице разбрасываться, – покрутил я головой, пытаясь вылезти из узкой горловины рубашки, застёгнутой на все пуговицы.
– Княгиня давно ратует за эмансипацию, и такого, как стать зачинщицей столь знаменательного события она не упустит. Кроме того, у неё есть племянница. Ей двадцать лет, а она уже уверенная «девятка». Думаю, ты понимаешь, что кандидатура племянницы при её поступлении в эту вашу Академию даже не обсуждается.
– Дорогая, если мне магесс – «девяток» будут впихивать с таким же приданым, то я и на вторую женскую группу согласен.
– Кстати, ты уже подумал над тем, что контракт после обучения у девушек не на десять лет должен быть, а на пять?
– Так, стоп! Мы, вроде, только что про равноправие полов говорили. Я не понял, с чего вдруг женщинам теперь принялись льготы обсуждать, да ещё настолько нешуточные?
– Нет, точно чурбан. А ты подумал над тем, кто к тебе учиться придёт. Девушки из лучших аристократических Семей. Между прочим, им ещё замуж нужно выходить, и наследников рожать. Или ты им предложишь подождать с этим делом десять лет? Для них и пять чересчур.