– Будь рифма крылата.
– Будь славен народ.
– Виват, Император!
– Россия, вперёд!
Донеслось до нашего стола завершающее четверостишие.
– А поэт-то из парня получился, – сказал я жене.
– Ты его знаешь? – удивилась она.
– Он как-то раз вызвал меня на стихотворное соревнование, – усмехнулся я, вспомнив такую забавную подробность.
– И что?
– Слушатели назвали меня победителем, – скромно ответил я.
– Вы уж извините наших поэтов, сегодня один из них издание своего первого сборника отмечает, – наклонился к нам подошедший метрдотель.
– Да Бог с ними, пусть шумят, – улыбнулся я в ответ, – Мы всё равно уходить собрались. Кстати, когда мы уйдём, выставьте им дюжину шампанского за мой счёт.
– Уточнить от кого? – ещё ниже наклонился метрдотель, демонстрируя, что он весь во внимании.
– Скажите, что от любителя бурлеска, с которым он встречался у князя Гончарова, – немного подумал я над формулировкой.
Мы уже прилично отошли, наслаждаясь прогулкой, как я услышал, что сзади нас кто-то бегом догоняет.
– Граф, подождите, – послышался могучий женский голос.
– Князь, если позволите, – довольно громко отозвался я в ответ, разворачиваясь.
– Кто это? – шепнула мне на ухо Света, прижимаясь покрепче, словно она испугалась.
Верю. Бегущая Валуева – зрелище не для слабонервных.
– Графиня Валуева, – ответил я чуть слышно.
– Князь, Ваше Сиятельство, позвольте вас поблагодарить, Если бы не вы… Можно я вас поцелую?
Ответить я не успел. Крепкая девица сграбастала меня с объятия и звонко расцеловала в щёки.
– Спасибо вам за всё, – выпустила она меня из медвежьего захвата и, помахав нам рукой на прощанье, отправилась обратно.
– Ничего себе, – только и смогла заметить Светка, глядя вслед уходящей женщине, – И что ты для неё сделал, если не секрет.
– Похоже, случайно замуж выдал. Впрочем, кажется им обоим это только на пользу пошло, – философски отметил я, пожимая плечами.
– А мы как же?
– Что вы? – не понял я вопрос.
– Мы тебе тоже на пользу пошли? – игриво ткнула меня жена кулачком в бок.
Вот вопрос, так вопрос. Глядя на других, мы за них легко всё решаем, а как до самого себя дело доходит… А впрочем…
– Он ещё и думает! – возмущённо воскликнула Света и следующий удар в бок у неё получился на редкость удачно.
Глава 70. Просто Олег
В приёмную дворца я зашёл под стук собственных каблуков. Стоило только мне появиться в широком коридоре, ведущем к её дверям, как там через несколько секунд всё стихло. Люди разворачивались в мою сторону, замолкали и прижимались к стенам. Мне показалось даже, что коридор стал намного шире, чем раньше был. Не обращая ни на кого внимания, я впечатывал каблуки в дубовый паркет и упрямо пёр себе навстречу судьбе.