— Специальный артефакт? — полюбопытствовал я, не скрывая усмешки.

— Способности моего рода. Если вы думаете, что в нашей стране легко стать визирем, пусть и четвёртым, то нет. Меня к этой должности с пяти лет готовили. Я умею отличать правду от лжи. Вы не соврали.

Эх, хотел бы я ему сказать, что у русских князей врать не принято, но предпочёл лучше отмолчаться лишний раз.

Тот же мой новоявленный родственничек, князь Белозёрский на ум пришёл, а потом и вовсе князь Обдорин. Эти двое любые слова так наизнанку вывернуть могут, что порой и сам не поймёшь, что они тебе сказали и к твоей ли оно пользе.

Далеко ходить не надо. Мою жену главой рода сделали и в Совет князей ввели. И что?

Прикажете мне радоваться? Надо ещё разобраться, кто больше мне капканов на будущее наставил. Обдорин со всеми его служебными многоходовками или Белозёрский, вроде бы всё делающий к моей пользе. Что самое смешное, и ведь не докопаешься ни к одному из этих князей. Всё, что они ни делают, вроде в моих интересах. Но отчего-то хлопотно оно каждый раз выходит.

А то и вовсе опасно для жизни.

— Не стану скрывать. Предложение довольно интересное, правда, несколько неожиданное. Вряд ли я готов сходу дать какой-нибудь ответ. К тому же, вы мне так и не озвучили суммы. Мне нужно понимать, в какие деньги мне обойдутся наёмники и что вы собираетесь попросить кроме денег, — не стал я торопиться с каким-либо ответом, пока не выложу на стол некоторые из своих козырей.

— Кроме денег? — внимательно глянул на меня визирь, что-то в темпе обдумывая, — Вы же сейчас не про магию говорите?

— Да, вы правы. Не про неё. Магия интересна руководству корпуса, а я говорю про интересы правителей. Если вы в курсе, то в настоящее время многие из островов в этой части света принадлежат мне. Но это всего лишь география, а я предлагаю обсудить экономику. Вашего повелителя могут очень сильно заинтересовать мои права и возможности. К примеру, товары, поступающие с моих островов в Россию не облагаются пошлиной и налогами, а над объёмом перевозок с моих островов в тот же Владивосток я постоянно работаю, увеличивая его каждый месяц.

— Ворота в Россию… — еле слышно, одним выдохом прошептал Паван.

— Можно и так сказать. Но на пути к этим воротам находится очень недружественный остров Хонсю, занятый сейчас сёгунатом. И несколько морских портов на этом острове просто просятся на роль перевалочной базы между Индией и Россией.

— А почему вы считаете, что интересы Индии могут заключаться только в помощи вам? Отчего бы нам не подружиться с сёгунатом, раз у них всё так замечательно? — вкрадчиво поинтересовался визирь.