— Можно подумать, у вас есть другие варианты, — попытался надавить на меня визирь.

— Конечно, есть. Я могу помочь изгнанным с Хонсю Кланам и они мне соберут бойцов, да ещё и из армии сёгуната часть людей перетянут на свою сторону.

— Это займёт время, — заметил Паван Чандра.

— А я как раз никуда не тороплюсь. Снабжение Хоккайдо с каждым днём всё лучше и лучше, а на Хонсю уже наблюдаются проблемы. Кроме того, у сёгуната всё ещё остались боеспособные корабли, и мы пока не знаем точно, в каком они количестве и состоянии.

Не стану же я ему рассказывать о том, что лишь совсем недавно мне удалось убедить «моих» японцев в том, что нам очень нужны разведданные. Они помялись, но пообещали.

Раньше мне бы не удалось уговорить японцев с Хоккайдо на передачу мне свежих разведданных. К счастью, сёгунат, своим обращением к Клану ниндзя, позволил мне поломать этот лёд отчуждения.

Мои первоначальные козыри, в виде штурмовиков, японцы сумели почти что обнулить. По крайней мере три ближайшие к Сахалину морских порта на Хонсю сейчас достаточно плотно прикрыты от атак с воздуха и, соответственно, от разведки этим способом.

Наш штаб пока реально не представляет себе то количество кораблей, которые сёгунат может против нас выставить или собрать для решающего сражения. А оно не за горами.

Мой броненосный крейсер «Рюдзин» уже совсем недалеко. И если кто думает, что он повторит подвиг крейсера «Варяг», то нет. Я вырос в небогатой семье и такой подарок врагам не готов сделать. Более того, на крейсер у меня грандиозные планы, поскольку этой боевой единице пока в местных водах нет равных.

Пока достоверно понятно лишь то, что при лобовой атаке с моря на Токио нам ничего хорошего не светит.

Минные поля, береговая артиллерия, как минимум, из шести батарей, пять — семь эсминцев и миноносцев и один — два крейсера. Плюсом к этому мощная зенитная оборона.

Эту картинку мне штабные офицеры за последнюю декаду показали раза три подряд, формируя и дополняя её из разных источников.

— Наш корпус далёк от морских сражений, — высказал мне визирь банальную истину.

— Как мы оба понимаем, речь пойдёт о десантной операции. Без преимущества на море это не лучшая идея. Раньше, чем через месяца полтора — два мне услуги наёмников не потребуются. Ровно столько времени нужно, чтобы нам стало понятно о сроках начала вторжения на Хонсю. В случае нашей неудачи на море идею с десантом на Хонсю лучше всего отложить на следующее лето.

— Для вашего возраста вы удивительно сдержаны, — отвесил мне комплимент Паван Чандру, — Я предлагаю вернуться к обсуждению нашего вопроса через месяц. Вы определитесь со своими целями и проблемами, а я успею добраться до Дели, обсудить вопросы, возникшие в ходе нашей беседы, и вернуться обратно.