— Надо же, оказывается и у Огарёвых есть девочка с сильным Даром, а кто это с ней, подружку её не знаешь? — посмотрела через лорнет Ирина на пару довольно молодых девушек, обозначивших им своё приветствие довольно ловким и синхронным реверансом.

— Елена Сухомлинская, — опознала Дарья подругу девушки, одетую гораздо более скромно, — Вряд ли она в тендере участвует. Род у них богатством не отличается. Зато нисколько не удивлюсь, если на следующий год её на бесплатном курсе увижу. В этом году она лишь по молодости лет не подошла под правила приёма, а так-то это одна из лучших первокурсниц Смольного, как мне говорили. Насколько помню, она магию Воды практикует.

— Ты заметила, насколько у нас девушки самостоятельными стали? — с улыбкой сказала Ирина, складывая лорнет и оглядывая зал уже без него.

— В каком смысле? — поинтересовалась Дарья, с интересом разглядывая необычный аксессуар. Элегантная вещица. Даже с виду далеко не простая и из-за инкрустации и драгоценных камней больше на украшение похожа, а на деле ничуть не хуже театрального бинокля. К тому же, наверняка там и магия присутствует.

— А ты сама посмотри. Больше половины участниц не с кем-то из родителей пришли, а с подругами. Было бы это всего лишь пару лет назад, мы бы претенденток едва заметили на фоне их разодетых мамаш. Правильно вы сделали, что разрешили каждой претендентке всего лишь одного сопровождающего с собой брать.

— Так зал у нас в Смольном не резиновый, а участниц больше трёх сотен. Кроме того нужно было места оставить для прессы, почётных гостей и преподавательниц.

— Ой, да я вовсе не то имела ввиду. Неужели не понимаешь, что в большинстве случаев ты виновата?

— В каких это случаях? — не поняла Дарья, подозрительно поглядев по сторонам и лишь потом повернувшись к Ирине.

— Девчонки с подругами в основном приходят, а не со своими мамашами. Думаю, они этим свою независимость и самостоятельность стараются показать, и в первую очередь, перед тобой. Ты же, после твоего появления на Совете Князей, у нас теперь знамя женской самостоятельности. Вот и пытаются на тебя равняться. Кстати, пока время есть, расскажешь, как там на Совете Князей у вас всё было? А то в журналах такой сумбур, что до правды не докопаешься. Кто что пишет.

— Ирина, честно скажу, я немного что запомнила и поняла. Волновалась так, что тебе не передать. Зато Олегу хоть бы хны. Идёт себе, шуточки травит и по сторонам даже не смотрит. Потом нас Белозёрский окликнул и мы к нему подсели, да так, что я между Главой нашего Клана и мужем оказалась. Пока они меж собой о чём-то говорили, с левой стороны зала князья вставать начали, а потом вон из зала пошли. Дальше скучища одна. Все что-то говорили и за что-то голосовали. Сама понимаешь, что я делала то же самое, что и Олег. Зато как муж ругался, когда мы обратно поехали, тебе и не передать.