- Зачем так? – зашептала Сахаджанья, благословляя Анджали. – Кто ты – и кто я? Не надо так… Стыдно…

- Вы – моя учительница, - сказала Анджали громко, чтобы служанки слышали. – Вы мне всё равно, что мать. Нет ничего постыдного, чтобы поклониться матери. Проходите вот сюда, - она взяла Сахаджанью под локоть и повела на самое лучшее место – на ковре, возле маленького мраморного фонтана, где плескались красные и жёлтые рыбки. – Я принесла подушки, и здесь прохладнее. Сейчас заварю вам чай, а вы пока угощайтесь сладостями, - она налила закипевшую воду в сухие листья и прикрикнула на служанок через плечо: - Вы не нужны! Все вон!

Служанки исчезли тихо и изящно, как танцующие тени, и когда дверь за ними закрылась, Сахаджанья обняла и от души расцеловала Анджали.

- Я ушам своим не поверила, когда услышала, что ты здесь! В Амравати! – сказала наставница, разглядывая ученицу. – Ты похорошела… Посвежела… Врачи сказали, через месяц-два сможешь спокойно выходить на солнце. Ах, дорогая! Столько лет потеряно зря!

- У меня нет вашего любимого бетеля, - быстро перевела тему Анджали, - но этот чай – он с гор. И в нём чувствуется ветер. Правда-правда! Пьёшь его – и словно ветер ласкает губы! Попробуйте, очень вкусно, - она наполнила каменную чашу ароматным напитком, придвинула её к наставнице и, как в детстве, с улыбкой заглянула в глаза снизу вверх, изогнувшись по-кошачьи.

- Не ухаживай за мной так, мне неловко, - попросила Сахаджанья, взяв чашу, но совершенно позабыв про чай и продолжая любоваться ученицей. – И не надо кланяться мне при всех. Тебе не полагалось кланяться мне и раньше, потому что ты дайвики, - наставница говорила с усмешкой, но чувствовалось, что она смущена и растрогана, - а теперь ты и вовсе взлетела так высоко, что можешь кланяться только госпоже Шакти и госпоже Сарасвати. Говорят,он дал тебе новое имя, - она не осмелилась назвать царя богов по имени. – Ты теперь не Анджали, ты - Шакрани… Царица царя… выше этого имени я ничего не знаю…

- Да, наш господин очень щедр, - ответила Анджали уклончиво. – Бетеля у меня нет, но есть молочные шарики выдержанные в розовом сиропе. Это лакомство – гордость повара. Попробуйте, они просто тают на языке.

- Кто же откажется попробовать угощения из царского дворца! – ответила Сахаджанья, но не взяла ни одного шарика с блюда, а придержала Анджали за подбородок, продолжая разглядывать. – Да, ты похорошела. Просто удивительно, какой красивой ты сейчас стала… И на тебе самый лучший шёлк, драгоценности просто ослепляют…

- Наш господин очень щедр, - повторила Анджали. – Мне не на что пожаловаться.