— Ну где вы там бродите, мы уже давным-давно пришли…

— Рассказать, не поверите, Евгений Петрович, — начал я, — нас за малым росомахи не съели…

— Да какие ещё росомахи, — отмахнулся он от наших новостей, как от надоедливой мухи, — когда тут такие дела творятся…

— Какие дела? — тут же испуганно спросила Оксана.

— Весь народ с базы куда-то пропал, пустые корпуса стоят, ни одного человечка…

— В каком смысле ни одного? — переспросил я.

— В самом прямом — ни одного это значит ни единого, — отвечал Петрович, — кроме тех, кто на нашем пикнике был.

— А вы хорошо смотрели?

— Можешь сам проверить, если не веришь, — и Петрович жестом предложил мне прогуляться по территории.

Я кивнул Оксане, мол пойдём прогуляемся, она с обречённым каким-то выражением лица двинулась за мной, но в этот момент что-то довольно громко булькнуло сзади… даже и не булькнуло, а лопнуло, как например лопается воздушный шарик. Я живо обернулся — над низенькими камчатскими берёзами висел круглый светящийся объект, и он вращался. По часовой стрелке и очень неторопливо.

— Это ещё что такое? — испуганно спросил Петрович.

Сзади, как я успел заметить боковым зрением, из общаги высыпало несколько человек, которые тоже пялились на светящийся шарик.

— НЛО похоже прилетело, — спокойным тоном сообщила нам Оксана, — сейчас зелёные человечки высаживаться начнут.

— Ну и шуточки у тебя, — в сердцах ответил ей старший и переключил своё внимание на меня, — ты хоть скажи, что это за хрень может быть, вы же только что оттуда вышли.

— По всей вероятности оно выползло из тех развалин, куда ракета угодила, — собрался с мыслями я, — да, мы через них как раз только что прошли, и там в воронке что-то светилосьи булькало на дне. Я так думаю, что оно там добулькалось до того, что наружу выплеснулось.

Шар тем временем начал съёживаться в размерах, тускнеть, пока совсем не сморщился и не втянулся обратно, откуда он только что выплыл. Исчез с глаз он с тем же звуком лопающегося шарика.

— Ну чудеса, — только и смог произнести Петрович, а я взял Оксану под руку и мы направились на территорию базы мимо Андрея, Серёги и Мыльникова, которые продолжали стоять с открытыми ртами.

— Чё вы так долго-то ходили? — спросил Мыльников, мы уж хотели идти вас искать.

— Дорога сложная, — отвечал я, — сплошная стена из стланика. А где замполит-то с мичманом?

— Они в радиорубке, пытаются с базой связаться.

Радиорубка была в научном корпусе, вот сразу туда и зайдём, подумал я. Наша лаборатория была открыта настежь, зашёл туда, посмотрел — всё работает, СМ-4 щелкает лампочками, зелёный экран Видеотона сообщает, что до конца выполнения программы остаётся час с хвостиком. Это мы оставили машину включённой, чтобы зря время не терять, а Мыльников запустил там свой очередной алгоритм фильтрации.