Хотя почему словно? Так оно и было.

Глухо застонав, я медленно распрямилась. Закоченевшее тело было непослушным и вопило о нестерпимой боли в каждой клеточке, голова кружилась, волнами накатывала тошнота. Похоже, у меня еще и ребра были сломаны, потому что каждый вдох сопровождался острой болью в груди.

Но желание жить все пересиливало.

Еле тлеющий факел слабо освещал пещеру, и я с трудом разглядела отверстия, в которых еще совсем недавно, и одновременно так давно, планировала попытаться найти выход.

Только вот шансов на то, чтобы проверить каждый, у меня больше не было. Чудом будет, если я смогу забраться хотя бы в один из них.

Ползком добралась до стены, откуда ближе всего было к выбранному, фактически наугад, ходу.

Если судьба, то я выберусь. Если же нет, то…

Все, никаких упаднических мыслей. Если буду думать о том, что в конце пути меня ждут только темнота и холод, никаких сил не хватит.

Усилием воли заставила себя встать на трясущиеся ноги и вцепиться в каменную стену.

Первый рывок тела вверх оказался самым сложным. Пальцы не слушались, и никак не удавалось ухватиться так, чтобы занять устойчивое положение. Но все же мне это удалось.

Хрипло выдохнув, я, прижавшись грудью к стене, подняла ногу, на ощупь выискивая следующую опору. Так, очень медленно, но я все же поднималась, изредка вскидывая голову, чтобы убедиться, что движусь в правильном направлении.

Наверное, я больше не смогу заниматься скалолазанием, поскольку оно теперь четко будет ассоциироваться с этим восхождением.

Но вот под рукой нащупался широкий проем, и я затащила себя внутрь.

Отдыхать себе времени много не дала, поскольку каждая минута в этой пещере приближала меня к смерти от голода и холода, не говоря уже о многочисленных травмах и явных внутренних воспалениях.

Непроглядная темнота впереди панически пугала. Но мысль остаться тут на всегда пугала еще сильнее.

Так что я двинулась вперед, тщательно ощупывая все впереди себя.

Ползла ли я несколько минут или несколько часов, не знаю. Время перестало иметь значение еще там, внизу. И я уже не верила, что выбор именно этого хода был правильным.

Но все-равно упрямо ползла вперед.

Наверное, судьба меня все же любит, потому что впереди забрезжил свет.

Я ускорилась, не смея поверить своим глазам.

Ход вывел меня к океану!

Свежий воздух ласкал лицо и тело, наполняя легкие чистотой.

Тот коктейль эмоций, что захлестнули меня, просто не передать словами.

Больше, чем восторг.

Ярче, чем опьяняющее чувство свободы.

Острее, чем экстаз.

В метре подо мной о скалы билась чистая вода. Солнце ярко светило высоко в небе, что кристально чистой синевой простиралось над головой.