Вот оно — дьявольское искушение. Скажи «да», и получишь все, о чем мечтал. Только вот заплатить за это придётся охуеть как много. Продать душу, иначе и не скажешь.

Не то чтобы я вообще верил в ее существование, но по-другому просто не выразиться.

Ведь моя жизнь больше не будет принадлежать мне. Я должен буду делать то, что они скажут, а если оступлюсь хоть на шаг, то отправлюсь в переработку. Окажусь просто отработанным ресурсом. Я стану значить даже меньше, чем эти парни, что сейчас целятся в меня. Они хотя бы могут уволиться и попытаться найти новую работу.

— То есть ты предлагаешь отказаться от свободы тому, кто ради этой самой абстрактной свободы для всех рисковал жизнью? — спросил я.

— Я бросаю тебе соломинку, по которой ты можешь выбраться на сушу из болота в котором увяз, — в голосе Эрнеста появилось раздражение. — Сколько раз тебя пытались убить за сегодняшний день? Три? Четыре? И эти попытки не прекратятся до тех пор, пока они не достигнут своей цели. Либо, пока ты не согласишься поехать с нами.

— Дай мне время подумать, — сказал я. — Хотя бы пару суток. Дай мне время закончить дела, разобраться с Князем, попрощаться с близкими людьми. Этого ведь немного.

— Нет времени, — мотнул головой пиджак. — Ты либо соглашаешься и едешь с нами, либо отказываешься…

— И? — перебил я его. — Что будет, если я откажусь?

— Все равно поедешь с нами, — ответил Эрнест. — Только уже не в качестве сотрудника, а как пленник. Разницу, думаю, объяснять не надо.

— Вот как? — спросил я. — То есть, это выбор без выбора?

— Ты слишком все упрощаешь.

— Хорошо, — сказал я. — Раз так, то поехали.

И не дожидаясь ответа, я пошел вперед. Никто не окликнул меня, и уж тем более не стал стрелять. Кажется, они удивились тому, как легко я принял решение.

Хотя на самом деле оно было прямо противоположным тому, что я озвучил.

Сделав два шага вперед, я вдруг бросился на землю и перекатился, схватив с бетонного пола пистолет. Резко вскочил, схватил Эрнеста за плечо и развернул его спиной к себе, зажал его шею в локоть.

Вскинул пистолет, навел ствол в сторону одного из «эсбешников», спустил курок. Малюсенькая пуля отправилась в полет, пробила ничем не защищенное бедро, оставив совсем небольшую дырочку. Впрочем, этого хватило, чтобы парень, закричав рухнул на землю.

Ускоритель рефлексов сработал, и я успел выстрелить еще трижды. В плечо еще одному, а третьему и четвертому попал по по головам. Пуля калибра «пять и семь» пробила легкие противоосколочные шлемы, парни завалились на землю.

Пулевое ранение бедра. Нарушение подвижности конечности.