— Ты у нас, значит, сердцеед? — улыбнулась Галя, когда я сел в машину.

— Не совсем. Просто леди была благодарна за то, что я спас её от папарацци.

— А ты это сделал ради рецензии или от чистого сердца?

— На автомате.

— Значит, от чистого сердца. Хороший ты парень, Дерек! Ещё и готовить вкусно умеешь. Повезёт твоей жене! — радостно заключила Галина.

Повезёт моей жене? Оу… Думаю, что это очень вряд ли.

* * *

Под весёлые истории из прошлого Галины мы доехали до «Альпины».

— Вы так интересно рассказываете! Но… я не совсем понял, а что будет на закрытии? — поинтересовался я, когда мы вышли из машины в прекрасную тёплую ночь.

— Не буду портить сюрприз. Мероприятие начнётся в час ночи в центральном холле гостиницы. Ты пока можешь принять душ и переодеться в парадную одежду. А-то бегал весь день… Устал поди.

А Галина умела грамотно намекать. Я сразу понял, что именно она хотела мне «подсказать». Это типичные последствия долгой дневной беготни. Усталость струилась по моим венам, словно холодный кисель. Благо, что можно всегда запустить Пламя на усиление, и никаких проблем! И тогда — хоть на торжественное закрытие, хоть на королевский бал.

— Хорошо. Спасибо вам за совет! — я кивнул Галине, а затем догнал Валька и Клару: — Ребята! А вы что-нибудь знаете про торжественное закрытие?

— Если честно, то нет. — задумчиво ответила Клара: — Но… наверное, это просто небольшой банкет с чествованием всех, кто каким-то чудом прошёл этот ад.

— Банкет? — ужаснулся Валёк: — Они с ума сошли⁈ Я едва на ногах стою! Афоня меня загонял…

— И ты туда же? — разочарованно вздохнул я: — Валь… Ну, я серьёзно! Пора бы уже привыкать к тому, что работа в ресторане — это не про «посидеть и чай попить».

— Но сегодня мы стояли на ногах с пяти часов утра! С пяти, КАРЛ!!!

— Я не Карл. И, вообще, когда тебе надо будет — ты и по два дня начнёшь работать. Например, закажут у тебя званый завтрак в заведении на пятьдесят персон. И что? Ты скинешь всё на своих поваров? Нет, конечно! Ты закроешь смену и будешь всю ночь готовить вместе со своими ребятами. Быть поваром — это очень тяжелый труд. И надо уже сейчас привыкать к тотальному звездецу.

— Хочешь сказать, что мне всегда будет так тяжело?

— Слушай! А ты спроси у Коляна! Когда мы начинали работать в «Шашлычке» — он сходил с ума. Коляну было очень тяжело. Но спустя буквально пару месяцев адской кухни — он привык. Для него запара стала сродни легкой разминке.

— Ох… Я очень на это надеюсь, ибо сейчас мои ноги просто гудят.

— После торжественного закрытия — ляг на кровать спиной и поставь ноги на стенку. Буквально пятнадцать минут и «пампа» уйдёт.