Троица удалилась, а я быстро пошагал по дороге, крепко держа за узду осла, на спине которого покачивалась полная раскаяния девушка. И хорошо что молчала, хотя спросить ей похоже хотелось многое.

А через час впереди открылся величественный вид на море на востоке, обширный залив в Проклятых землях на западе, и огромный полукилометровый мост через пролив прямо перед нами.

В середине мост опирался на небольшой остров, по сути скалу, на которой теснился крошечный городок ведьм. Эти твари на путников нападают нечасто, если к ним в гости не являться, конечно, но сейчас я бы с удовольствием прибил пару-тройку. Просто под настроение. Так что был даже слегка разочарован, что никто не попытался помешать нам пройти.

Миновав мост, мы двинулись по длинному восточному участку Кольцевой дороги, идущему вдоль морского берега. Постепенно настал вечер, но я даже не остановился ни разу. Только выдал спутнице ужин сухпайком, который она безропотно съела не слезая с осла. А вот после этого и уснула. Ну да, сил у скелета девушки не хватило даже на то, чтобы ехать целый день.

Кейси чуть не свалилась на дорогу, но я успел подхватить её, и аж два часа нёс на руках. И вовсе не из джентльменства, а чтобы получить от спутницы жизненные силы. А ученица дракона даже не проснулась.

Но через два часа я посадил девушку обратно на осла и дальше просто придерживал за руку. А то ведь вообще в кому впадет, если вытяну из нее слишком много энергии.

Уже под утро впереди замаячили башни колдунов, или ученых, как они себя называют. Типы тоже ещё те, но вроде бы просто так на путников напасть не должны. Но это касается караванов, а с одиноким путником всё может быть по-другому. Ладно, буду надеяться, что во второй раз пройду без приключений.

И в этом я здорово ошибся. Когда я и всё ещё спящая спутница были уже в середине длинного ряда башен, из-за одной из них на дорогу стремглав выскочили трое учеников или подмастерий колдунов с копьями в руках. За ними шагнули двое ученых-магов, причем один держал в руке какой-то артефакт, а второй что-то колдовал, шевеля пальцами и бормоча скороговоркой заклинание.

А с вершины башни на нас ринулись две ведьмы, сидящие на связках прутьев, которые все называют мётлами.

Кейси от жуткого воя ведьм сразу проснулась и ничего не понимая лихорадочно вертела головой.

— Беги в Проклятые земли, но недалеко, и смотри на небо! — крикнул я. — Будут стрелять — уворачивайся!

А сам рванул вперед. За спутницу особо не переживал, потому что если не сумеет смыться в кусты, то сама виновата. Но обе ведьмы сразу повернули ко мне, решив начать бой с наиболее опасного противника. А одна и проорала: