Слухи о смене владельцев завода, занимавшие умы не только канцелярии, но и всего завода — были ближе и понятней, так как затрагивали непосредственно всех, проживающих в городе. Завод и был сердцем города, все строилось и крутилось вокруг его нужд и потребностей. Отъезд Корепанова к новым совладельцам завода, которые неожиданно проживали в деревне по соседству — породил бурление среди заводчан.
Возвращения управляющего ждали все с любопытством, ажиотажа добавило и изменившееся поведения городского сотника казаков Пантелея, который по слухам — задружился с новыми владельцами завода. Ещё до багренья со своими казаками он приехал после рождества от деревенских без Корепанова, сразу же развернув бурную деятельность. Нанял работных людей, которые возвели несколько помещений, как выразился сотник: «Учебные классы будут!» «Как в Златоусте значит!» — уверено заявляли приказчики, бывшие у соседей и знавшие о устроенной там школе для детей мастеровых и работных.
Сотник собрал всех городских девчонок и парней, девчонок занял рукодельем и пошивом одежды, а парней гонял не жалеючи, то ли готовя их в казаки, то ли в солдаты. Нанял несколько баб кухарками и лично следил, как они готовят, снимая пробу. Батюшка, удостоверившись, что поблизости нет ни Пантелея, ни его казаков — осенял себя крестным знаменем и пророчески вещал: «Татей растит нам на погибель!» Обыватели, осведомленные о том, что Пантелей по соседски поколачивает попа во хмелю за несдержанный язык — лишь посмеивались.
— А опосля нового года и грамоте учить будем! — Обещал сотник ребятне. Дети, которых кормили несколько раз в день от пуза — только радовались.
Приезд управляющего ничего не прояснил, а только запутал ещё больше. На осторожные вопросы приказчиков, как будем жить дальше — рявкал: «По новому будем жить, все вздрогнете!» — чем ещё больше вносил сумятицы в и так неспокойные от грядущих перемен умы. Не стерлась из памяти недавняя история, когда вороватого писаря и его родственника, волостного голову — казаки совместно с деревенскими вывели на чистую воду и с тех пор они как канули в воду, будучи закованные в колодки и увезенные в Челябинск.
Дальше Николай повелел отобрать среди мастеровых молодых парней, поголовастей и отправил их в деревню, чем вызвал ропот среди остальных — ведь работы у них с отъездом почти двадцати человек прибавилось. Ропот, впрочем, быстро стих — выплатили зарплату задерживающуюся, да с премией. В канцелярию спустили приказ, довести до рабочих о установленном с сего дня восьмичасовом рабочем дне (с часовым перерывом на обед), с обязательной оплатой неизбежных сверхурочных и работы в праздники. С разбивкой заводских работ в цехах на три смены. И учреждении нескольких заводских столовых, где предполагалось кормить не только мастеровых и работных людей, но и крестьян, занятых на подсобных работах.