Интерлюдия 2
— Интересный у вас мир.
— Что есть, то есть, — не стал жеманничать мистер Дрейк. — Не знаю, как в других колониях, а у нас не поскучаешь. Борьба за выживание всегда была самой интересной из всех возможных игр.
— А с кем боретесь, если не секрет? — оживился Курьер. — Насколько я могу судить, вы, то бишь Корпорация, как бы монополисты. Или я не прав?
— Смотря в чем, — вздохнул хозяин кабинета. — Кое-куда нам хода нет. Если разобраться, монополисты мы только на Ваале и во внутрисистемном космосе. Даже Столица, и та принадлежит нам в лучшем случае на треть.
— И вас такое положение устраивает?
— Категорически нет! — грохнул кулаком по подлокотнику Дрейк, но сразу же взял себя в руки. — Извините, мистер Смальков. Больной вопрос. Но что поделать, такова объективная реальность. Текущий баланс сил сложился лет через десять после Блэкаута.
— И кто же, с вашего позволения, основные игроки?
— По большому счету их три, — принялся перечислять Дрейк. — На первых ролях, естественно, мы, Корпорация. Мы поставляем бионий — и сырец, и концентрат. В наших руках также поставки ископаемых из астероидного пояса и металлургические заводы на орбите. Химическая промышленность и электроника тоже наши, хотя электронику, если честно, мы штампуем на репликаторе. Не всю, конечно, основные компоненты, но все равно для инженеров поле деятельности ограничено — забавляйся с конструктором как сможешь, но ни на что новое не претендуй. Развиваемся, так сказать, экстенсивным путем, наращивая вычислительные мощности за счет количества процессоров и блоков памяти, а не за счет их качества. Кстати, а вы не могли бы?..
— Обсудим, — отмахнулся Смальков. — Я понял вашу проблему. Но мне нужно ознакомиться с характеристиками вашего репликатора. В рабочем порядке, если можно. А пока вернемся к беседе.
— Хорошо, — благосклонно кивнул хозяин кабинета. Он действительно был доволен — не каждый день удается вот так, походя, разобраться с важной проблемой. — Так вот, промышленность, вплоть до легкой, вся под Корпорацией. Это наследие времен до Блэкаута, мы сюда пришли не с пустыми руками, собирались развивать колонию, и в первую очередь позаботились о том, чтобы в будущем перейти на самообеспечение.
— И как, получилось?
— Более-менее. Мы сейчас не зависим от остальных колоний почти по всем основным пунктам — кормим, поим и одеваем себя сами. Технику, хоть и по минимуму, тоже производим. Потеряли, правда, в техническом уровне, но это не самая высокая плата за возможность сохранить промышленность в принципе. А вот первые три пункта заслуга не только, вернее не столько наша, сколько, хм, конкурентов. Самый главный из них — аграрии. Это, по сути, крупный клан, соотносимый по мощи с Корпорацией. И позиция у него более чем солидная — кушать хочется всем. Аграрии контролируют сельское хозяйство в масштабах планеты, но выхода в космос и доступа к бионию не имеют. Опять же, мы рынок сбыта, поскольку нам, в свою очередь, просто негде выращивать сельхозкультуры, да и животноводством в городе не очень-то займешься. Плюс нам еще кормить космонитов и контингент на Ваале. Это еще процентов десять от населения Столицы. Получается патовое положение: они не могут обойтись без нас, мы — без них. Равновесие, чтоб его. Мы существуем бок о бок, поскольку вынуждены терпеть друг друга, поэтому серьезных трений не бывает. А по мелочам пакостим с большим удовольствием. Скажем так, Корпорация и аграрии — заклятые друзья.