— Ну… если я правильно понял намек, Денис, то да, ответ положительный. Я могу передать корректирующий пакет материнским ядрам других кораблей Архонтов.

— Что для этого нужно? Прямой контакт? Будем их по одному вылавливать?

— Скорее всего. Сам знаешь, у нас дальняя связь тоже не действует.

— Поня-а-атно…

— Но я предполагаю, что причины аналогичны проблемам с гиперпрыжками. Потребуется время и эксперименты, возможно, привлечение других материнских ядер. Или можно попытаться задействовать нанов с модифицированным программным обеспечением. Но, как ты понимаешь, сначала нужно как-то связаться с моими… коллегами.

— Ни фига не успокоил. Все равно придется вылавливать…

— Что ж, сын, значит, готовься, — заключил отец. — Выше нос! Курьер — это звучит гордо! Будешь нашими глазами и ушами, пока помощников не наберешь.

— Долго и муторно.

— Не спорю. Зато в геометрической прогрессии — ты нашел одного, и вас уже двое. Каждый еще по одному — уже четверо… как в старинной задачке с шахматной доской и зерном.

— Всю жизнь мечтал, блин! А как же моя работа?

— Смирись, сын. Профессия Оружейника утратила актуальность. Как и Биржа.

— У них накрылась система связи?

— Почему так решил?

— Потому что тогда бы и проблем с информацией не было.

— Да, они тоже остались ни с чем. Если, конечно, ситуацию в системе Алабужева экстраполировать на весь Колониальный союз. Но есть и хорошая новость.

— Это какая же?

— Ты — первый в истории Курьер. Считай, что станешь отцом-основателем нового цеха. Или даже касты. Это возможность покруче, чем у того типа, который обнаружил систему связи биржевиков. Информация — вечная ценность. А ведь ты еще и товар возить сможешь.

— Мизер.

— Тем он и ценнее. Смекаешь?

Ну да, кто о чем, а Виктор Смальков о прибыли…

— В общем, держи хвост пистолетом, Дениска! Жизнь продолжается.

А вот тут прямо в точку. Ведь если в общем и целом, то мы, в смысле, человечество, легко отделались — подумаешь, изоляция! Рано или поздно с этой напастью справимся, потому что пример перед глазами — моя «Молния». Другое дело, что с кораблями других Предтеч этот трюк не прокатит… там придется заморочиться, углубившись в теорию и практику. Пусть вынужденно, зато… кстати!

— Отец, а ведь получается, что ты добился своего.

— Ты про стагнацию человечества?

— Про нее.

— Не совсем так я себе это представлял… но шансы появились, да. Далеко не у всех, конечно, да и отбросило нас на десятилетия назад, но… еще и поэтому ты должен стать Курьером! — парадоксальным образом вывернул ситуацию наизнанку папенька. — Информация, сын. Как я уже говорил, вечная ценность. Смирись и прими свою судьбу.