Но его слова повисли в воздухе тяжёлым облаком недосказанности. Я внимательно посмотрел на друга и заметил, как в его глазах промелькнула тень сомнения, которую он тщетно пытался скрыть за шуткой. В этот момент стало очевидно: даже ему самому не до конца был понятен его выбор пути в службе собственной безопасности.

— Насмешил, прямо скажем! — воскликнул я. — Думаешь, Саныч как сыр в масле катается? Да ты что! Ошибаешься, ой как ошибаешься! Поверь мне, ты бы и месяца на его должности не продержался. Накосячил бы по полной программе, это точно. У нас столько направлений работы, что голова кругом идёт! Розыск алиментщиков, оформление загранпаспортов, вопросы гражданства и видов на жительство, работа с утраченными паспортами, их изготовление, регистрация по месту жительства — и это только часть направлений! А мои иностранцы — это вообще отдельная песня. И за всем этим стоит огромный массив нормативных документов, которые нужно знать наизусть, от корки до корки. Это тебе не просто Конституцию, УК, УПК и законы «О милиции» и «Об оперативно-розыскной деятельности» выучить… Понимаешь, о чём я?

— Дэн, да что ты завёлся? — перебил меня друг, поднимая руки в примирительном жесте. — Твой Саныч просто к слову пришёлся. Мне его должность и даром не нужна. И вообще, ты будешь меня кормить? Я, вообще-то, голодный, — со смешком заявил он и отправил в рот большой кусок сала. — М-м-м! Как вкусно! Где брал такую вкусняшку?

— Там такого добра уже нет, — выключая газовую конфорку, ответил я. — Батю друг угостил, а тот со мной поделился.

— А со мной поделишься? — прищурив глаз, с улыбкой спросил Тёма.

— Обломишься! Самому мало. И вообще, давай жрать. Всё уже готово, — махнув рукой в сторону стола, я начал расставлять тарелки.

Постепенно атмосфера становилась всё более непринуждённой. Напряжение между нами растаяло под влиянием аппетитных запахов и дружеских подшучиваний. За столом воцарилось то самое уютное молчание, которое бывает только между близкими друзьями.

За трапезой мы обошли стороной рабочие вопросы, найдя множество других интересных тем для разговора. Артём увлечённо рассказывал о своей семье, о дочерях, которые подрастали и радовали его успехами. Особое внимание он уделил старшему брату — начальнику уголовного розыска в районном УВД. С гордостью говорил о его достижениях и сложностях, с которыми тот сталкивается в работе.

В эти минуты было видно, как сильно он дорожит своей семьёй и профессиональными достижениями близких людей. Разговор тёк легко и непринуждённо, возвращая нас к тому тёплому общению, которое всегда отличало нашу дружбу.