Но раскричаться девица не успела. Мэдок появился, словно шерт из табакерки, вырос перед незнакомкой, нависая над ней всей своей мощью. И, пока я пряталась за этой самой мощью, в кои-то веки испытывая острое желание быть слабой, беззащитной и вообще ничего не делать, хальдаг… молча смотрел на девушку.

Ни слова ей не сказал, даже пальцем ее не коснулся, а та вдруг потупилась, кивнула чему-то и, опустившись в коротком реверансе, чуть запинаясь, будто пьяная, сказала:

— Была рада, Филиппа, с тобой повидаться.

И на этом все. Скользнув по мне невидящим взглядом, подхватила юбки и засеменила куда-то в полумрак.

— Это было круто. — Я даже мысленно поаплодировала своему спасителю. — Что ты с ней сделал?

— Внушил, что ты и есть настоящая Филиппа, с которой она когда-то была знакома.

— И все хальдаги так могут?

Силен мой лорд, определенно силен.

— Ментальная магия — одна из особенностей, что отличает нас от обычных колдунов.

Точно, я ведь об этом уже читала.

— А вы не пробовали внушать пришлым, чтобы они не зверели и никого не ели?

Стальной помедлил, прежде чем ответить:

— На иномирцев ментальная магия не действует.

Ну хоть к чему-то у нас здесь вырабатывается иммунитет.

— То есть, если ты попытаешься мне что-нибудь внушить…

Подхватив меня под локоть, де Горт неодобрительно покосился на пустой бокал в моей руке и решительно пресек мои рассуждения:

— Поговорим об этом дома.

— Слушаюсь и повинуюсь, ваша истинность.

— Сколько ты выпила?

— Меньше, чем хотелось бы…

— Чтобы больше даже не приближалась к напиткам. — Он на меня строго зыркнул.

— А как там с Тейменом? — поспешила сменить тему. — Удалось что-нибудь выяснить?

— И об этом мы тоже поговорим дома, Ли… Филиппа!

Дома так дома. Еще бы как-нибудь дотерпеть до этого самого дома и не скончаться от любопытства.

Заметив, что мы снова вместе, невесты его всемогущества дружно побагровели.

— Иди, потанцуй с ними, что ли, пока они не превратились в нэймесс и не загрызли нас с тобой в порыве чувств.

А я пока с тазиком и поварешкой пойду помилуюсь, мы с ними явно нашли друг друга.

Словно прочитав мои мысли, де Горт нахмурился еще сильнее. А может, перспектива убивать на танцы с наинами время омрачила его и без того мрачное настроение.

— Ни шагу к напиткам, — повторил Стальной, чеканя каждое слово, да что там… букву(!), и направился умасливать танцем Паулину.

— Разве можно лишать леди всех радостей жизни? — бросила я ему вслед и пошла обиженно подпирать плечиком стену, а заодно отгонять от себя веером назойливых кавалеров.

С одним, самым настырным, все же пришлось потанцевать и, пока танцевала, заметила, как к Одель подошла стража. Поклонившись, стражники пригласили ее следовать за ними. У меня от этого зрелища, если честно, чуть глаза на лоб не вылезли. Неужели этот белобрысый сластолюбец вспомнил еще о какой-нибудь аморальной традиции и решил-таки сходить налево?