– Я наткнулся на довольно интересную информацию, миссис Скотт, осторожно начал он.
– Какую?
– Я здесь просматривал подшивки старых газет в надежде что-нибудь найти об этой девочке.
– И что же?
Она уже знала, что за этим последует, и собралась с духом, чтобы услышать это.
Такер старался говорить безразличным тоном.
– Похоже, что девочка была подброшена именно тогда, когда разбился ваш самолет.
Последовало молчание.
Он продолжал:
– Когда погибли брат вашего мужа с женой и их дочь Патриция.
«Шантаж. По-другому это не назовешь. Значит, он все узнал».
– Да. Это так, – сказала она небрежно. – Мне бы надо было это упомянуть. Я все объясню вам, когда вернетесь. Вы еще что-нибудь узнали о девочке?
– Нет, но она не может скрываться очень долго. Ее ищет чуть ли не вся страна.
– Сообщите мне, как только она найдется.
Связь прервалась.
Элан Такер продолжал сидеть, глядя на замолчавшую телефонную трубку, которую он все еще держал в руке. "Вот это хладнокровие, – с восхищением думал он. – Интересно, как она отнесется к тому, чтобы я стал ее компаньоном?
***
«Я совершила ошибку, послав его, – думала Элен Скотт. – Теперь я должна остановить его. А что делать с девочкой? Монахиня! Прежде, чем судить о ней, мне надо ее увидеть».
По селектору позвонил ее секретарь.
– Все уже собрались и ждут вас в зале заседаний.
– Иду.
***
Лючия и Рубио продолжали идти через лес, спотыкаясь и поскальзываясь, продираясь сквозь ветви деревьев и кустов, отбиваясь от насекомых. С каждым шагом они все дальше удалялись от своих преследователей.
Наконец Рубио сказал:
– Мы можем остановиться, здесь они нас не найдут.
Они были в самой чаще леса высоко в горах.
Лючия упала на землю, пытаясь перевести дыхание. В ее глазах все еще стояла жуткая сцена, которую ей пришлось наблюдать. Томас был застрелен без всякого предупреждения. «Эти мерзавцы намеревались убить нас всех», думала Лючия. Она осталась жива лишь благодаря сидевшему возле нее сейчас человеку.
Она наблюдала, как Рубио встал и осмотрел все вокруг. – Остаток ночи мы можем провести здесь, сестра.
– Хорошо.
Ей не терпелось идти дальше, но она понимала, что ей нужно отдохнуть. Словно читая ее мысли, Рубио произнес:
– Мы продолжим свой путь на рассвете.
Она чувствовала, что желудок ноет от голода. Не успела она подумать об этом, как Рубио сказал:
– Ты, должно быть, голодна. Я пойду и раздобуду что-нибудь поесть. Ты побудешь здесь одна?
– Да. Со мной будет все в порядке.
Он присел на корточки возле нее.
– Пожалуйста, постарайся ничего не бояться. Я понимаю, что тебе, наверное, трудно оказаться опять в этом мире после стольких лет монастыря. Все, вероятно, кажется тебе таким непривычным.