— Она всегда таращится, — ответил я.
— Ладно, так вот, Сильвия… я могу звать вас просто Сильвией?
— Как вам будет угодно, господин Авоксисенций.
— Сильвия. Я не знаю, с чего вдруг ваш брат это скрыл, но он спас мне жизнь.
Вот так просто он поведал нашу историю. Что ж ты не расскажешь, как именно я спас тебя?
Зачем Вокс вообще так открыто рассказал моей сестре об этом? А тут ответ очень прост — он забавлялся. Да, он забавлялся, ему нравилось наблюдать шок на лицах людей, их страх, испуг, непонимание. Ему доставляло удовольствие выводить людей из равновесия, сталкивать их лбами или помещать в ситуацию, где они барахтались как котята в воде, а потом следить за тем, как люди пытаются справиться с собственными чувствами. Эдакий садист, которому нравится трясти внутренний мирок людей, расшатывая их спокойствие и наблюдая за их трепыханием.
От Сильвии он добился отличнейшей реакции.
— Спас… вашу жизнь? — кажется, Сильвия вообще разучилась складывать слова в предложения. — я… — посмотрела на меня с таким шоком, будто не могла узнать. — Я… рада… что… мой брат такой…
— Я тоже. Не хотелось там помереть. Собственно, я с сестрой именно ради вашего брата здесь. Думаю, потом он поведает вам историю своего подвига. Или поведаю её я. Без разницы, но от поклонниц отбоя у тебя не будет после этого, — подмигнул он мне.
— Уже нет. Избавь меня от такого счастья.
— Не избавлю. Усугублю. Именно поэтому у меня для тебя сюрприз, дружище, — похлопал он меня по плечу.
— Это прозвучало как угроза.
— Он тебе понравится, гарантирую. Это, можно сказать, спасибо от меня вместо того куска железа, что тебе выдали, — его взгляд скользнул вбок. — О, кстати, Тэйлон, помнишь, я тебе про свою сестру рассказывал? Хочешь познакомиться с ней, а?
— Сестра? — нахмурился я.
— Она тебе понравится, — подмигнул он. — Я гарантирую.
— Если ты так… — я проследил за его взглядом и последнее слово просто-напросто проглотил.
Потому что увидел её.
Его сестру.
Девушка, о которой он как-то рассказывал в форте, выплыла из толпы, которая сама расступалась перед ней, с гордо поднятой головой и задорным взглядом, который словно бросал вызов всему миру. Её лицо буквально светилось жизнью. Даже здесь, в зале, её золотые волосы развивались так, будто были подхвачены ветром с тех самых прерий.
Она была совершенно другой, не той, которую он описывал, и не той, которую я представлял себе.
Моё сердце, кажется, пропустило удар, прежде чем жахнуть галопом.
Девушка… это была она, та самая, которую я однажды оставил за спиной. С волосами цвета солнечных лучей и дерзкой улыбкой, неусидчивая и ищущая вызова. И однажды его получившая. Девушку, из-за которой я провалился, а мой мир перевернулся и теперь рисковал перевернуться ещё раз.