— Нет, — твёрдо ответил я.
— А если бы я сейчас сказала, что хочу предложить себя? — обвела она руками свою талию.
— Хорошо, что я сразу сказал нет.
— Но почему?! Я привлекательная, приятная в общении, харизматичная, с чувством собственного достоинства, с самомнением выше самых высоких гор мира и, к тому же, чрезвычайно скромная и воспитанная, которая никогда себя не будет восхвалять, но скажет всё по факту, девушка! А ещё бонусом идёт моё положение принцессы.
— Вот именно из-за последнего я и скажу нет, — ответил я.
— Тебе не нравятся принцессы?
— Нет, мне не нравятся недовольные отцы принцесс, которые потом спросят за то, что их дочка немного подпорчена.
— Немного подпорчена? — рассмеялась она, схватившись за живот. — Серьёзно? Немного подпорчена? Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха… Тэйлон… Тэйлон… ты… ты дурак! Аха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Она схватилась за живот, звонко смеясь на весь коридор и собирая на себе любопытные взгляды. Потребовалось как минимум минуты две, чтобы она взяла себя в руки.
Её ладошка легла мне на плечо, пока она утирала слёзы.
— Дай ещё… ещё один синоним словосочетанию «потеряла девственность».
— Продырявил.
Здесь она вообще с хохотом сползла по стене, собирая на себе и, к сожалению, мне абсолютно все взгляды от заинтересованных до завистливых. Она хохотала так, что под конец не могла отдышаться.
— Знаешь, — наконец немного придя в себя, сказала она, — ты самый странный человек, с которым мне довелось общаться.
— Рад за тебя.
— Нет, серьёзно. Я тебе действительно не нравлюсь?
— Нравишься, — нахмурился я.
— Просто… ты шарахаешься от меня, как от заражённой, — улыбнулась она. — Нет, честно, всё обычно наоборот, а ты шарахаешься. И это даже немного обидно.
— Привыкла, что все к твоим ногам бегут?
— Ага, и твоё поведение даже как-то обидно. Кстати, как насчёт небольшой помощи мне?
— Нет. Мы именно с этого и начали наш разговор.
— Ну немного! — жалобно произнесла Исси. — Чего тебе стоит?
— Своих потраченных нервов, времени и опасности того, что с меня могут спросить за тебя.
— За то, что попортишь? — улыбнулась она.
— Совершенно верно.
— Тогда просто замуж возьмёшь.
Повисла тишина.
Нет, Исси меня провоцировала, это однозначно. Играла. Такой вот она человек. Я видел, как она смотрит на меня, улыбается, сверлит взглядом и будто говорит: давай, я хочу услышать от тебя ответ.
— Думаю, твой отец отверг бы мою кандидатуру.
— И почему? — подошла она на шаг ближе. — Ты же служил, дослужился аж до каппера. Получил орден и благодарность от королевской семьи. Твой род лоялен короне. Чем не вариант?