А вскоре в самом городе началась пальба. Беспрерывная и беспощадная пальба, словно город штурмовала группа.

«Или у кого-то были револьверы», — мелькнуло у неё в голове.

Раньше она думала, что они лишь для виду, для статуса. Большие, слегка потёртые, но с сохранившимися золотыми узорами, однако теперь была не уверена в этом. И ей было любопытно посмотреть, как он, мальчик из аристократии, воюет сразу против двадцати человек.

Они не входили в мёртвый городок. Им запретил Тэйлон, сказав, что в темноте высок риск, что они друг друга перестреляют. Её так и подмывало спросить, не боится ли он и сам там погибнуть один против, как они подсчитали, минимум тридцати? Сейчас она могла сказать.

Он не боялся.

По ним перестали стрелять. Вся пальба сосредоточилась внутри городка, на его улочках, где гремел шквал перестрелки. Но с каждым выстрелом он становился всё тише и реже, словно защищающихся становилось всё меньше и меньше. Она до сих пор не верила, что те трое смогут победить вооружённую стражу и каких-нибудь бандитов с дорог, чьим уделом было грабить и убивать.

Стрельба продолжалась ещё минут пять, прежде чем всё стихло окончательно. Ещё минут пять не было слышно ни единого шороха, словно там все вымерли, после чего в городе раздалось шесть последовательных выстрелов: три коротких, три длинных — каким-то неведомым образом бой в городе закончился.

Закончился их победой.

— Не расслабляться! — рявкнул главный в отряде. — Разбились на тройки и кружим вокруг городка! Никто не должен уйти!

Арамза удивлённо переглянулась с наёмником. Её тройка отделилась, объезжая город по часовой стрелке.

— Всё? — она не могла понять, расстроена или обрадована этим. Ведь, в конце концов, ей требовалось доказать, что она может пригодиться роду.

А договором было убить кого-то. Всего одна жизнь, и прощай этот серый безжизненный край, у которого нет другого будущего, кроме как томиться в пыли. Но если её не возьмут — томиться он будет вместе с ними.

— Ну правду говорят же про него, — хмыкнул наёмник.

— Про него?

— Про господина нашего, — кивнул он, взглянув на небольшой городок. — Всех уделал. Хотя я и не сомневался, если честно…

В его голосе были нотки гордости.

— Он… один? — покосилась недоверчиво Арамза на него.

— Поверь, он может. Это… наш господин не простой человек. Поговаривают, он прошёл войну на границах туманов и видел там то, от чего другие сходят с ума. А он не сошёл. Правда, изменился слегка.

— Не слегка, — вставил другой. — Совсем не слегка. Те, кто служил до этого, поговаривают, он был тем ещё нытиком. А вернулся совершенно другой человек. Его даже духи проверяли.