Носи его дома, он будет выглядеть как платье 1 В половине восьмого утра они все собрались в кучку, даже убитая горем, с красными от слез глазами мать Бенни Дрейка. Элва Дрейк обнимала за плечи Элис Эпплтон. От веселья и живости девочки не осталось и следа, а, когда она дышала, из узкой груди вырывались хрипы. Когда Сэм закончил, наступила тишина… если, разумеется, не считать нескончаемого рева вентиляторов. — Это безумие, — первым высказался Расти. — Вы умрете. — А если останемся здесь, выживем? — бросил Барби. — Зачем вообще и пытаться? — пожала плечами Линда. — Даже если идея Сэма сработает и вы сумеете… — Я думаю, сработает, — вставил Ромми. — Разумеется, сработает, — кивнул Сэм. — Парень, которого звали Питер Бергерон, рассказал мне об этом вскоре после большого пожара в Бар-Харборе в сорок седьмом. И при всех своих особенностях лжецом Пит не был. — Если и сработает, то к чему все это? — настаивала Линда. — Потому что это единственное, чего мы не попробовали, — ответила Джулия. Теперь, когда она приняла решение, а Барби сказал, что поедет с ней, женщина совершенно успокоилась. — Мы не пытались умолять. — Ты рехнулась, Джулия. — Тони Гуэй покачал головой: — Думаешь, они услышат? А если и услышат, то послушают? Джулия повернулась к Расти: — В тот раз, когда твой друг Джордж Лэтроп жег муравьев живьем через увеличительное стекло, ты слышал, как они умоляли этого не делать? — Муравьи не могут умолять, Джулия. — Ты же сказал: «Мне пришло в голову, что у муравьев тоже может быть своя жизнь». Почему это пришло тебе в голову? — Потому что… — Он не договорил, пожал плечами. — Может, ты их услышал, — предположила Лисса Джеймисон. — При всем моем уважении, это полнейшая чушь, — не выдержал Пит Фримен. — Муравьи — это муравьи. Не могут они умолять. — Но люди могут, — заметила Джулия. — И разве у нас нет своей жизни? На это никто не ответил. — И что еще мы можем попробовать? За их спинами заговорил полковник Кокс. Они все про него забыли. Внешний мир и его обитатели теперь не имели к ним никакого отношения. — Я бы попробовал на вашем месте. Не цитируйте меня, но… да. Я бы попробовал. Барби? — Я уже согласился. Она права. Больше ничего не остается. 2 — Давайте взглянем на мешки, — предложил Сэм. Линда протянула ему три больших зеленых мешка «Хефти». В двух раньше была одежда ее и Расти, а также несколько книг для девочек (рубашки, штаны, носки и нижнее белье теперь лежали на земле, позади небольшой группы выживших). Ромми пожертвовал третий, в котором привез два карабина