две. — Я преклоняюсь перед тобой за то, что ты сделала, Джулия. — Я знаю, — спокойно ответила она. — Ты проявила удивительную отвагу. — Ты простишь меня за то, что я украла твои воспоминания? Я не хотела, так вышло. — Ты полностью прощена. Солдаты приближались. Кокс бежал вместе с остальными, Горас за ним по пятам. Скоро Кокс будет здесь, спросит, как Кен, и с этим вопросом они вернутся в большой мир. Барби посмотрел на синее небо, глубоко вдохнул очищающийся воздух. — Не могу поверить, что его больше нет. — Он вернется, как думаешь? — Может, не на эту планету и не с этими детишками. Они вырастут и покинут игровую комнату, но коробочка останется. И другие дети ее найдут. Рано или поздно кровь всегда выплескивается на стену. — Это ужасно. — Возможно, но хочешь, я скажу тебе, что говорила по этому поводу моя мать? — Разумеется. — Будет и на нашей улице праздник. — Джулия рассмеялась. И как ему нравился ее смех! — Что сказала кожеголовая девочка в самом конце? Говори быстро: сюда уже бегут люди, а это принадлежит только нам. На ее лице отразилось удивление: как он мог не знать? — Она сказала то же самое, что и Кайла: «Носи его дома, он будет выглядеть как платье». — Она говорила о коричневом свитере? Джулия вновь взяла его за руку: — Нет. О наших жизнях. Наших маленьких жизнях. Барби задумался: — Если она отдала это тебе, давай это наденем. Джулия вскинула руку: — Посмотрите, кто идет! Горас уже заметил ее. Прибавил скорости, проскочил среди бегущих людей и, едва вырвавшись на простор, включил четвертую передачу. Мордочка сияла улыбкой. Уши прижимались к голове. Тень летела по припорошенной сажей траве. Джулия опустилась на колени, протянула к нему руки: — Иди к маме, сладенький! Он прыгнул. Она поймала его и, смеясь, повалилась на спину. Барби помог ей подняться. Они вернулись в большой мир вместе, неся подарок, который получили: жизнь. Жалость — конечно, не любовь, размышлял Барби… но если ты ребенок и отдаешь одежду голому, это шаг в правильном направлении. 22 ноября 2007 — 14 марта 2009

Послесловие автора

Послесловие автора

Впервые я попытался написать «Под Куполом» в 1976 году, но отполз с зажатым между ногами хвостом через две недели после начала работы, написав порядка семидесяти пяти страниц. К тому дню в 2007 году, когда я вновь сел за роман, рукопись давно потерялась, однако я помнил первую главу — «Самолет и лесной сурок» — достаточно хорошо, чтобы едва ли не полностью ее восстановить.

Меня сокрушило не большое количество персонажей — я люблю густонаселенные романы, — но технические проблемы, возникающие при написании, особенно экологические и метеорологические последствия появления Купола. Кому-то я могу показаться трусом — или лентяем — из-за того, что по указанным причинам не стал писать этот роман, однако я ужасно боялся напортачить. В результате я взялся за что-то еще, но сама идея Купола прочно засела в моей голове.