— Господи, боже мой! Но это же уже… Простите, Михаил Лаврентьевич, перебил…

— Да, такие вот, Сергей Васильевич, у нас дела. Случайность ли, если двадцать пятого декабря император согласился провозгласить равенствовсех перед законом, а вечером тридцатого имел серьезный разговор с противящимися этому великими князьями Владимиром и Николаем?

Следствие или тайное дознание по этой картечной пальбе император проводить запретил… Он планирует в ближайшее время провести рокировку. Великий князь Владимир Александрович должен будет на выбор получить генерал-губернаторство в Киеве или Варшаве или же стать командующим войсками юга России. Нужно кому-то готовить армию к возможному походу в Персию или даже подальше того. Васильчиков и Мешетич — ему в помощь. Пусть, пока скандал не уляжется, приложат свои опыт и знания подальше от Петербурга…

Великий князь Сергей Александрович, чья лояльность государю императору сомнения не вызывает, займет место своего старшего брата во главе гвардии. Какое-то время он будет исполнять и обязанности генерал-губернатора Санкт-Петербурга. А в Москву на его место отправится пока наш финский герой — Николай Николаевич Младший. У государя теплится надежда, что Николаша может образумиться. Хотя боюсь, медицина тут почти бессильна. Случай сам по себе суровый, если не сказать клинический. Даже неясно, от кого там больше — от параноика или от маньяка.

Банщиков неожиданно рассмеялся, после чего уже серьезно продолжил:

— Однако это все меры по факту. В складывающейся обстановке идти на поводу у обстоятельств нам больше нельзя. Нужна игра на опережение. С наличными силами и средствами аппарата МВД, без коренного переустройства структуры и кадровых изменений снизу доверху, добиться этого невозможно. По крайней мере, в сжатые сроки.

Поэтому императором было принято решение учредить Имперскую службу секретного приказа. ИССП… С правами самостоятельного силового министерства. Все функции тайной войны с внутренними и внешними противниками империи поручаются ей: от разведки и контрразведки до силовых операций и политических устранений там, где таковое под давлением обстановки может потребоваться. Уровень ее компетенции и ответственности выше, чем у МВД. Что, как вы понимаете, будет закреплено соответствующими документами.

В аппарат ИССП будут переведены лучшие офицеры из структур МВД, военного и морского министерств, а также любые иные специалисты по первому требованию ее руководителя, который наравне с премьер-министром будет иметь право прямого личного доклада императору. Как будет названа сама его должность, пока не решено, ибо в этом вопросе его величество желает предоставить инициативу тому человеку, которому он сможет доверить руководство ИССП…