Наши потери — шесть катеров. Шестой — «Двадцать третий» лейтенанта Гаршина — выходил из атаки последним и был подбит снарядом с японского контрминоносца прямо в Сасебской бухте, в результате чего загорелся и потерял ход. Понимая, что уйти уже не удастся, экипаж взорвал свой кораблик. За дымом и маневрирующими в бухте японскими миноносцами с других катеров за этим не уследили и подобрать своих не смогли. Но нужно отдать должное японским миноносникам: они вытащили из воды всех, даже тяжело раненных и обожженных механика и моториста, которые, увы, позже скончались в береговом госпитале. Остальные наши товарищи, включая восьмерых спасенных с других погибших катеров, вернулись из плена через пять месяцев после окончания боевых действий…
Спустя сорок пять минут с момента прохода моего катера за бон все было кончено. Провожаемые нестройной пальбой береговых батарей, «каэлки» уходили от залива Сасебо на запад. Впереди был виден силуэт «Риона», а дальше — дымы остальных егорьевских «рысаков».
Второй брандер с винтом, наполовину вышедшим из воды, обессилено и безнадежно приткнулся к небольшому островку, и кто-то из вырубовских, не ожидая моей команды, уже снимал с него экипаж. Молодцы, вовремя подоспели: из залива выходят несколько японских истребителей, направляясь к обреченному подранку. Но катера наши им уже не догнать, а со скорострелками крейсеров днем они связываться не будут. Однако похоже, что подцепляться придется на ходу. Слава богу, что мы смогли в этом цирковом номере хорошо потренироваться.
Глава 8 А узелок-то будет!
Йокогама, Токийский залив,
Токио, Уссурийский залив.
Февраль — март 1905 года
— Собственно говоря, все наши железяки, что мы уже применили, и те, что нам еще предстоит создать, это так… архитектура, Михаил. Вещь вторичная. Главного мы с тобой так и не затронули, потому как на это были три причины…
— А под главным ты что понимаешь, Василий? Систему управления российскими вооруженными силами в целом или организацию обучения офицеров? Да и вообще военнослужащих?
— Удивишься, но нет, товарищ великий… Главное, на мой взгляд, это введение новых уставов и, соответственно, новой системы организации войск. И прежде всего для царицы полей — пехоты. Или ты думаешь, что задачи армейского или фронтового масштаба по плечу паре рот спецназа?
— Нет, конечно.
— Вот. О том и речь… Ведь, несмотря на все наши усилия, минометы, пушки и прочее, победил Гриппенберг Ояму все-таки Транссибом. В итоге мы тривиально задавили числом. А как могут драться наши воины с японцами приправильной организации процесса, ты сам прекрасно знаешь. По погибшим у нас был счет один к пяти. И это суммарно — как в обороне, так и в наступлении.