С приездом Лейкова-Фридлендера в столицу Вадиму сразу стало полегче. Теперь было с кем предметно обсудить общую линию прогрессорства, легендирование внедрения технических задумок из будущего, очередность и приоритеты патентования. Да и не только, общие воспоминания о будущем-прошлом — это уже много. Но у него упорно не выходила из головы та мимолетная ухмылка желчного скепсиса, скользнувшая по физиономии дяди Фрида, когда он говорил о спасении России.

— Вот, дядя Фрид, поэтому-то у тебя и твоей лаборатории теперь такая охрана. И кое-какие мелкие ограничения, так тебе не понравившиеся. «Шарага, шарага»… Но сам посуди, при таких «доброжелателях» у нас под боком даже эсеровские бомбисты и японские наемные убийцы агнцами божьими покажутся. Мы перешли дорогу очень неприятным господам. Вдобавок привыкшим себе никогда и ни в чем не отказывать. Ну, или почти никогда.

— Перешел-то дорожку им ты в первую очередь, мой дорогой, и науськавшая тебя на это сладкая парочка, тусящая сейчас где-то на Дальнем Востоке… Что, спрашивается, разве трудно вам было обойтись без накачки в голову Николаю разных гнусных подробностей всего того, что с ним гипотетически может когда-то случиться? Тем паче, что не случится ужетак . Гарантированно. Ибо коллапс нашего мира тому вернейшее доказательство.

— Наш взгляд на ситуацию ты знаешь. Если есть неплохие шансы вытащить страну из задницы и спасти кучу народа, то не использовать их просто аморально. И грешно.

— Где-то как-то я, пожалуй, с тобой и соглашусь. Но кому нужна была эта бешеная форсировка событий? Как, кстати, и допущение гапоновской толпы к дворцу. Разве я тебя не предупреждал, что эта затея рискованная до крайности?

— Но ведь все получилось! И какая еще форсировка? У нас времени до Первой мировой — кот наплакал…

— Ага. Получилось… Для Николая скорее да, чем нет. А для тебя, для нас? Ты что, в самом деле полагал, что великие князья этого всего не заметят? Если бы Николай сам тебя, пардон, не сдал с потрохами, то, поверь мне, подумав на досуге денек-другой и поговорив с участниками этих дел, все равно бы они тебя вычислили.

Кстати, про большую войну… Скажи мне: а оно нам надо вообще-то? С нашими-то познаниями и возможностями? Я так считаю: нужно или постараться ее в принципе не допустить, или, если твой венценосный шеф с камарильей не услышат нашего трезвого голоса и будут, как в известном мире, все к ней вести, то пусть тогда сами это дерьмо и расхлебывают.

Тем более, как ты говоришь, он настроился на союз с кайзером. Только, боюсь, ради этого господину помазаннику перед бошами всю свою Россию в колено-локтевую позу поставить придется. Но даже это не главное! Это ж надо было до такого додуматься, чтобы в противниках Англию и Штаты поиметь⁈ Да и сам ли он до такого допетрил, а, Вадюш? Тебе самому-то не смешно разве? Хоть статистику мирового производства и финансов пусть посмотрит на досуге самодержец твой. И тебе тоже не помешает, кстати…