Йошимо снова выпятил вперед свою грудь с бьющимися в ней чужими сердцами.

Вы не ощущаете кхи-клаакс-шус активности

Все это время я пробовал отслеживать браслет зи-илота, чтобы контролировать его связь с другими точками времени-пространства. И вот нужный момент настал.

«Сейчас!» — я прямо-таки представил, как очередной черно-зеленый куб медленно опускается в землю, распространяя вокруг клубы пыли… Воздух дрожит и плавится, а в небе сияет зарево.

— Прощай, — сказал я вслух и ударил в Йошимо вихрем эргонов, пропущенным через концентрированную энергию, добавив огненный хлыст.

Издевательски насмешливое выражение на лице зи-илота сменилось удивлением, затем злостью. Он вскинул руку с браслетом, еще не веря, что тот не работает, но я тут же ударил гравитацией, сминая его связанные с пси-энергией сердца. Потом же, воспользовавшись тем, что естественный щит зи-илота потух, ударил и по остальным. С «Гризли», уловив момент, ко мне присоединилась Асси, и мы вместе довели дело до конца. Йошимо лишился доступа ко всем типам энергии, а без них и без скафандра уже через пару секунд его тело начало покрываться льдом. Он медленно умирал, а устроенная им пси-буря гарантировала, что возродиться у него самого никак не получится. На лице ученика застыло обиженное выражение, он будто кричал: «Нечестно! Нечестно!»

А у меня в голове билась только одна мысль. Получилось. Мы выжили. Несмотря ни на что.

И тут я перестал ощущать себя, провалившись в небытие.

* * *

Привычное ощущение начала петли — ты словно бы просыпаешься, перед этим проваливаясь в несуществующую пропасть.

Я сидел в своем командирском кресле на летящем в сторону Соул «Гризли». Старый Бен, Кроу, Айла и Карл, Асси — все были здесь же, но смотрели на меня не так, как обычно. Как-то… настороженно, с сочувствием, но в то же самое время радостно. И не только моя команда, но и все члены Совета, чьи изображения транслировались на мониторы дальней космической связи.

— Все живы? — спросил я, как мне показалось, громко и отчетливо, но изо рта вырвался лишь невнятный стон.

— Макс… — «Пылающая длань» встала со своего кресла, подошла ко мне и мягко положила руку на мою ладонь.

Я опустил взгляд и все понял. Вернее, не все, а только то, почему на меня так смотрят. Рука представляла собой уродливый винегрет — деформированная конечность была ярко-фиолетового цвета, а под кожей пульсировали изумрудные, как у лимеков, вены. Или как у той же Асси — только мне это не шло в отличие от девушки… Похоже, некоторые последствия недавнего сражения и не думали пропадать, а, наоборот, только усугубились. Впрочем, а что для времени, которое меня покалечило, какой-то виток локальной, в рамках всего-то одной галактики, петли?