— Нет, — покачал головой потомок Саленов, подтверждая изначальные выводы Ами о том, что договориться будет непросто.

— Разовый доступ, только чтобы добраться до врагов и сразиться с ними, — я добавил еще один аргумент, на этот раз следя за Нагусом, и, кажется, вождь алвов проникся моей идеей. Да, червелицые не любят делиться и любят сражаться, а я постарался учесть все в своем предложении.

— Барн, — мягко, но требовательно обратилась к нему Ами, добавляя еще больше веса моей просьбе.

— Выносим вопрос на голосование, — с готовностью подхватил Алесс Панариан.

— Какое еще, кути цуруп, голосование! — голос Барна прогремел в полупустом зале. — Думаешь, Мак, я не вижу, что ты уже договорился с принцессой и Алессом?! Вы были заодно сразу. Нагус присоединился в процессе, вот только это не меняет главного: у каждого из нас есть красные линии, за которые мы не дадим заступить, будь хоть вся остальная вселенная против нас. Зания — это мой предел. Или ты на моем месте был бы готов, например, допустить небольшую войну на Земле?

Я отметил, как Барн вернул себе потенциальный голос Нагуса. Скажи я «нет», и отказ моментально отвратил бы от меня симпатии алва, а сказать «да» я просто не мог. Не про Землю…

«На вопросы не обязательно отвечать, в этом еще одна суть политики», — я неожиданно услышал голос Ами. Внешне принцесса сидела, как и раньше, но при этом незаметно для остальных умудрилась установить связь со мной с помощью боевой медитации.

— А какое это имеет значение? — я просто отмахнулся от слов Барна, вызвав у тервинца ухмылку. Он помнил, что раньше я легко попадал в подобные ловушки, но тут что-то изменилось, и хищник, живущий внутри потомка Саленов, был доволен тем, что соперники стали сильнее. Тем интереснее будет охота. — У нас есть проблема, у нас есть вариант продвинуться в ее решении, так в чем сложность?

«Атакуй! Каждая фраза должна быть ударом! Сказал что-то для фона, и уже у противника появится шанс для ответа. Ситуация пока на твоей стороне, Барн привык тебя недооценивать в плане политики и интриг, так пользуйся этим!» — голос Ами продолжал шептать у меня в голове.

— Или ты что-то скрываешь, аури Барн? — я поспешил добавить к своей прошлой фразе тот самый удар, о котором говорила принцесса. И, кажется, получилось, даже захотелось усилить натиск. Я почувствовал, как внутри просыпается азарт. — Так что ты молчишь? Что такого творится на Зании, раз ты не хочешь никого туда допустить? Что…

«Тише… — снова дала совет принцесса, и я замедлил напор, даже еще не зная почему. Впрочем, уверен, сейчас Ами все пояснит. — Нельзя додавливать оппонента до конца. Как говорят у вас на Земле, нельзя загонять ратов в угол, они становятся опасными. Так и в политике, надо оставлять шанс выйти с честью из ситуации. У нас ведь нет цели раскрыть какие-то секреты Барна, по крайней мере, сейчас, также никому не нужен открытый конфликт. Мы просто хотим договориться, так оставь для этого возможность. Следи, чтобы у тех, кто сидит напротив тебя, всегда было как минимум два пути, по которым они могли бы с достоинством идти».