Мы летели уже так низко, что в раскинувшемся внизу океане были видны ползущие белоснежные корабли, а один раз мы разминулись в воздухе с огромным гиперзвуковым лайнером. Казалось, будто планету, ставшую центром восстания, просто-напросто подменили. Еще на границе сознания мелькнула мысль, что настоящий мятежник — это сам Барн, и он просто заманил с собой весь состав Совета. Но я быстро отмахнулся от этой чуши. Во-первых и в-главных, потомку Саленов это ничего бы не дало, мы все в петле. Во-вторых, его вполне устраивала роль владыки возрожденных территорий с «Бионами» и Занией. И в-третьих, очень плохо все это вязалось с теми эмоциями, что этот огромный белобородый гигант испытал после тренировки.

— Я тоже сперва не поверил, — кивнул Барн, отвечая на мой вопрос. — Местные жители в целом настолько миролюбивы, что сам по себе мятеж изначально был просто немыслимым. Да и никаких имперских амбиций у этих тихонь никогда не было.

— Хотя вдарить, я так понимаю, они всегда могли, — я параллельно разглядывал портрет типичного пивотианца на экране своего смартфона. — Хотя бы своими клювами.

Забавно, но местные жители каким-то необычайным вывертом эволюции произошли от птиц, очень напоминавших земных уток. Став космическим волком, я видел много весьма необычных рас, но вот с потомками пернатых мне сталкиваться до этого не доводилось. Что ж, первый опыт, к сожалению, оказался связан с войной.

— Воздух! — внезапно объявил Карл, и на экране главного монитора показался рой суборбитальных истребителей.

Они пронеслись мимо нас, заставили замедлиться и пойти на снижение пассажирский лайнер, а потом начали бестолково кружиться, словно охотились на невидимок. Крок подери — да ведь так и есть!

— Помехи, — поморщился в этот момент Панариан. — Они нас не видят и не могут засечь стандартными техниками — режим черной дыры поглощает их. Вот только это же атмосфера, помимо военных сканирующих техник тут еще и тысячи обычных.

— Брамс! — выругался Барн. — Значит, мы пересекли какие-то их линии связи, и они полетели разбираться. Нет, это логично во время конфликта, но с момента нашего появления прошли считанные секунды, а они, похоже, даже не рассматривали вариант со случайностью или природной аномалией.

— Значит, знали о гравитации и ее возможностях, — подвела черту Ами. — Забавно, учитывая, что и в нашем-то флоте не все представляют, на что она способна.

— Кажется, этот мятеж становится все интереснее, вы не находите? — в глазах Барна появились азарт и легкое удовлетворение. И, кажется, я понимаю почему. До этого он явно корил себя за провал своих людей, но теперь, учитывая, что враги оказались связаны с такими силами, как время — еще не подтверждено — и гравитация — тут уже почти наверняка — в этом не было ничего удивительного.