– Ради будущего союза, – я озвучил лишь первую часть, но продолжение и так было всем понятно.
– Я даю тебе пять минут, – Аса Кино полностью пришла в себя и сейчас выглядела все той же строгой и слегка насмешливой девушкой-адмиралом. – Замешкаешься, и мой флот уничтожит тебя.
– Этого мне достаточно, – поблагодарил я Асу кивком головы, и связист Айрин прервал сеанс.
– Значит, в скором будущем тебе придется решать вопросы престолонаследия со своими новыми родственниками? – Айрин смотрела на меня со смесью любопытства, восхищения и жалости. – Сочувствую. Продолжаем движение на Накаташ!
А ведь и правда: я как-то в последнее время не думал об этом, все откладывал, но ведь ситуация-то на самом деле не такая уж и простая! Ребенок Асы Кино будет нести не только геном Солдоков, но и правящего дома гнарфов… Обычно тем плевать на незадачливых чужаков, подаривших свои гены белокурым соблазнительницам, но сейчас, когда в семье Величайшего, мягко говоря, раскол… Крок подери, жизнь аристократа имеет не только плюсы!
Корабли гнарфов как раз добили тервинцев и выстроились, чтобы обеспечить нам коридор до точки старта. Айрин быстро разогнала корабль, и тут неожиданно замигал сигнал вызова от самого аури Барна. Черт побери, неужели мы не успели, и сейчас босс в самый последний момент сможет вернуть меня назад и взять за жабры?!
– Ради Асси! – по громкой связи прозвучал пронзительно звонкий голос Старого Бена, а потом что-то громыхнуло.
– Что случилось? – я резко обернулся к Айрин, тут же запросившей доклад у одного из своих офицеров.
– Твой друг пытался взорвать реактор корабля и нас всех вместе с ним, – вели словно печатала слова и вбивала их в меня.
Бен пытался взорвать фрегат герцогини? Но зачем? И этот его голос – я почти успел запутаться, но тут Айрин снова заговорила.
– К счастью, мои люди прекрасно обучены. Он и двое его помощников были вовремя уничтожены, и взрыв повредил лишь систему связи…
Она еще продолжала что-то говорить, но я уже не слушал, пытаясь справиться с неожиданно навернувшимися слезами и сжавшимся горлом… Не хотел Бен взрывать корабль, он просто использовал это для оправдания своего поступка, для того, чтобы отвести от меня подозрения, чтобы мы смогли сдержать слово, данное нашей подруге.
Я и раньше-то не думал отступать, но теперь мне надо будет сражаться уже не только за «Пылающую длань», но и за Бена, да и за Карла с Айлой тоже. Жалко, что единственным способом не допустить выхода корабля на связь с Барном оказалась лишь эта самоубийственная атака.
– Прошу прощения за поступок моих людей. Но, тем не менее, нам надо выполнить приказ аури Барна, – я прервал обличительную речь герцогини. – Курс на Накаташ!