Увы, когда «Пылающая длань» стала девушкой, мы этот момент так ни разу и не обсудили. Эх, Асси, почему тебя нет, если ты так нужна! Я-то думал, мозаика начала складываться, а она только еще сильнее разлетелась по сторонам. Знать бы, чем занимался хранитель ключей и что он, Барнстофф, не поделил с «Пылающей дланью»?
– Вот вам ключ от королевства… – память неожиданно подкинула старую песенку, и Айрин, услышав, как я ее мурлычу себе под нос, рассмеялась.
– Слишком жирно, – улыбаясь, сказала она. – Видимо, у вас все действительно так плохо со знаниями истории и традиций. Хранители ключей занимались церемониальной передачей власти императору от правителей присоединившихся планет. Хотя… в какой-то мере ты прав, принц Земли – если бы твоя планета присоединилась к империи, ты бы как раз участвовал в переговорах через посредничество хранителя ключей. Так что «ключ от королевства» – термин хоть и поэтический, но в чем-то верный.
Вот оно как, оказывается, просто – церемонии, значит. Кстати, забавно: когда я хотел выпытать ответы из Айрин, та в итоге мне так ничего и не сказала. А теперь просто взяла и объяснила мне все про хранителей в ответ на детскую песенку. И кто поймет этих герцогинь?
– К черту Барнстоффов! – я махнул рукой, вызвав на лице Айрин очередную улыбку. – А можешь рассказать мне о том, что задумал наместник Успелли? Я слышал про петли времени, но не знал, что в них можно засунуть целую планету.
– Неуч! – герцогиня тут же среагировала на мой вопрос. – Ну кто мог вообще подумать, что целую планету можно засунуть в петлю!
– Но наместник же сам сказал…
– Я могу сказать, что чхеду-боны передают техники от носителя к цели, вот только никаких ручек у них от этого не появится. Так и здесь. Успелли просто активирует ядро Тервина, чтобы психики сорокового уровня смогли запитаться от него и активировать сохранение сознания.
Вот, значит, как все работает. Ну да, учитывая, что технологии Старой империи строятся, прежде всего, на личной силе, было бы наивно ожидать, что вразрез со всем этим для временной петли они будут использовать какую-то машину.
– Понятно, – я благодарно кивнул герцогине в ответ на рассказ, а потом зачем-то попробовал оправдаться. – Просто мне показалось, что наместник говорил про всех вели, вот я и подумал…
– А он про всех и говорил. Вели – это воины! То мясо, что не смогло подняться хотя бы до тридцатого уровня, ничего не стоит. Им и нет смысла помнить – в начале следующей петли они просто будут выполнять наши новые приказы, вот и все…
Герцогиня еще говорила, а я почему-то вспомнил Бена. По мнению той же Айрин, он не достиг тридцатого уровня, а значит, ничего не стоит. Вот только, несмотря на это, он смог выполнить задание и не дал Барну нас отозвать. Так что уровни и личная сила – это еще не самое главное.