– Нет, – отрезала герцогиня.
– Простите, аури Велисс? – что-то явно пошло не так, и мне это очень не нравится.
– Мы не будем разрушать базу, – ровным голосом ответила Айрин.
В этот момент наш корабль приблизился к вожделенному объекту, который, вопреки моим ожиданиям, не представлял собой ничего особенного. Грубое квадратное сооружение с несколькими обтекаемыми надстройками, темное, почти даже черное, вызывающим пятном выделяющееся на фоне голубовато-белых снегов местного заполярья.
– Вы не забыли, что мы действуем по моему плану? – я попытался так же спокойно вернуть Айрин в нужное мне русло. – Аури Барн доверился мне!
Я говорю, но чувствую, что все бесполезно. А та фраза «орудия наготове», вселившая в меня надежду, была самым обычным приказом держаться настороже…
– И тем не менее, я предпочту подождать, пока Аури Барн не появится здесь лично, – прервала меня герцогиня. – Мы не будем здесь ничего громить – этот объект слишком важен. Кто в своем уме решится уничтожить шанс на восстановление исторической справедливости?
Глаза Айрин блестели, голос звучал звонко и громче обычного. О чем она?
– Империя вернет себе былое величие, – она повернулась ко мне. – И мы будем иметь к этому отношение, принц Земли.
– Безусловно, но Накаташ не должен достаться…
– Врагу, – закончила за меня Айрин. – Для этого мы и здесь, правильно же? Мы высадимся на базе, выкурим оттуда всех, кто окажет сопротивление, и закрепимся до подхода основных сил. Аури Барн не задержится – как только мы восстановим связь и подадим ему сигнал, подмога прибудет очень быстро. Крок подери, и как только я могла подумать о другом исходе!
Я сначала не понял, о чем говорит разрушительница моих планов, но потом отвлекся от своей потери и смог взглянуть на нее свежим взглядом. Перекошенное лицо, пальцы, промявшие металл на панели управления, и браслет с гербом, таким же, как на корабле герцогини, сорванный с руки… Кажется, я начинаю догадываться к чему была последняя фраза Айрин.
Другой исход – да ведь она же хотела сама захватить власть и построить собственную империю. Минутная слабость наследницы благородной семьи и последовавшие за ней угрызения совести. Разумеется, соблазн был велик, но, к ее чести, Айрин выдержала и, судя по всему, еще крепче уверилась в возрождении Старой империи. Однако мне-то от этого ничуть не легче, как раз наоборот!
– Аури Велисс! – мягко, но в то же время настойчиво, обратился я к герцогине. – Мой план…
– Плевать я хотела на твой план, – неожиданно грубо ответила Айрин. – Спасибо, конечно, за твой вклад – он неоценим. Но с тем, как будет дальше жить наша родина, мы разберемся сами.