Исаков, Василий Леонович, один из бойцов взвода Широнина, был тяжело ранен, и вынесен из боя. Подробности ранения неизвестны до сих пор, но до недавнего времени были потеряны и дальнейшие его следы. И только сейчас выяснилось, что пройдя излечение, он параллельно окончил краткий курс младших командиров, и в июле вернулся в дивизию. А уже в августе получил новое, тяжелое, осколочное ранение. Умер от ран в том же месяце, в тыловом госпитале. Да и другие люди, раненые в том бою, долгое время считались убитыми. И вдруг узнавали, что они награждены за тот бой только спустя годы, иногда десятилетия. Не всегда удавалось найти родственников павших.
Поэтому лейтенант Сиротенко остался с нами только инициалами, А. И., званием и фамилией. История его жизни еще ждет своего исследователя.
И все же, история это не бездонный темный колодец, где каждый может увидеть свое. В причудливой вязи судеб, из которой и состоит история, есть место витиеватым узорам лжи, есть место скрытой вязи манипуляций, но держится вся эта красота на непреложных фактах, которые неизбежно угадываются за декорациями.
Незадолго до боев, в расположение 25-й гвардейской дивизии приехал художник, который делал зарисовки отличившихся солдат и офицеров.
Художнику указали на лейтенанта Сиротенко, как на образец боевого командира. Рисунок с подписью «Мл. л-т Сиротенко» долгие годы пролежал в архиве, и только недавно заново был открыт.
Рисунок, зачастую, лучше передает человека чем фотография. Особенно далекая от совершенства фотография военных лет. Поэтому мне кажется, что на наброске художника можно увидеть Сиротенко именно таким, каким он был.
Как и следовало ожидать, лейтенант Сиротенко совсем не похож на мрачные гранитные глыбы или сурового воина с подбородком утюгом. Он в очках, что просто рушит мою картину мира, выстроеную на кинобоевиках — я знаю, как неудобно жить с очками, (сложности со зрением, операцию сделать нельзя) и даже не берусь представить, какого в них воевать. Сиротенко похож на живого и интеллигентного человека, с лукавым прищуром и пышными, ухоженными усами. Это человек, который явно ценит себя. И это тот человек, который не жалел себя для других.
Вот оно, лицо подвига.
Глава 15 Узкие улицы
Утро 3 марта уже застало бой в Тарановке. Около батальона немцев при поддержке танков всю ночь «грызли» позиции 78-го гвардейского полка и 179 отдельной танковой бригады с востока. Начинали немцы атаки с 20-ю танками, и после тяжелых потерь бой стал практически позиционным.
Но, как только утром пало Охочее, у Хюнерсдорффа появилась еще одна дорога для переброски войск. И он тут же воспользовался этим, атаковав Тарановку с запада. Довольно хороший ход, учитывая малочисленность защитников Тарановки.