Через минуту к его спине прижалась запыхавшаяся Наташа. Ваня жестом показал ей двигаться влево и осторожно пошел вдоль забора.

Вскоре их догнала Юка. Они по очереди протиснулись в полуоткрытую заржавевшую калитку и теперь могли вблизи рассмотреть это странное громоздкое сооружение в готическом стиле. Крышу дома украшали гипсовые горгульи, с их рапростетрых крыльев свисали лохмотья старой черной краски. Горгульи подслеповато щурились, недовольно глядя на незваных гостей. Неприветливые морды застыли в хищном оскале.

Дом выглядел зловещим и неуютным. Юка с Натой переглянулись.

— Точно хотите туда пойти? — спросил Иван.

Юка фыркнула:

— Конечно!

Осмотр периметра, ставший уже привычным делом, показал, что, скорее всего, особняк не тронут и внутри никого. Но Ваня решил перестраховаться и влез в окно.

Его встретила мрачная глухая пустота, пропитанная затхлым холодным воздухом. Время внутри будто остановилось.

Нужно было убедиться, что дом пуст. Ваня двинулся по залу. Его осторожная поступь вдруг превратилась в зловещий грохот, раскаты которого гулко разлетались по укутанному сумраком холлу, казавшемуся бесконечным. Со стен мрачно смотрели портреты каких-то неизвестных, но явно не очень приятных личностей. Пол покрывал толстый слой пыли. За Ваниной спиной отпечаталась неровная одинокая тропинка. Все говорило о том, что люди давно покинули это место. Но, по крайней мере, здесь не стоит ожидать засад и растяжек. Можно позвать девчонок.

Ваня вернулся к окну. Свесившись, протянул руку Нате и втащил ее наверх. Юка влезла последней. Оглядевшись, она нахмурилась, перекинула винтовку за спину и ловким движением вытащила тихонько звякнувшую катану.

— Не нравится мне здесь… — неожиданно призналась Ната, но тут же прикусила губу.

— Катя, ты как? — спросил Ваня по рации.

Наушник захрипел и зашуршал в ответ. Что за чертовщина? Ваня постучал пальцем по коммуникатору.

— Катя! Ты меня слышишь?

Опять шипение.

— Проклятье!

Ваня высунулся из окна.

— Ваня! Что у вас? — раздался в наушнике взволнованный Катин голос.

— Почему-то пропадает связь, словно этот дом блокирует сигнал, — с беспокойством произнес Иван. — У тебя все в порядке?

— Да… — Катя замялась и с сомнением спросила: — Может, мне лучше к вам?

Ваня почесал нос и обернулся на Юку с Наташей, которые настороженно разглядывали картины.

— Хорошо. Наверное, так будет лучше.

…

Через несколько минут маленький отряд был в сборе.

Пока Ваня затаскивал Катю в окошко, Ната с Юкой начали осторожно исследовать огромный зал. Вскоре появились первые находки. Отворив протяжно скрипнувшую дверцу огромного шкафа, среди вороха ветхой пыльной рухляди, Юка нашла кольт и коробку патронов. Ната, обыскав стоящий в углу сундук, отыскала дробовик и забитый патронташ.