— Опа… — озадаченно сказала Юка, разглядывая найденные боеприпасы. — А пули-то тут непростые…
— В смысле? — растерянно спросила Екатерина.
— Смотри, — Юка протянула ладонь, на которой лежал блестящий патрон, зажатый в медную гильзу.
— И что?.. — Катя взяла патрон.
— Посмотри, из чего отлита пуля.
Катя прищурилась. По ее лицу скользнуло недоумение. — Это то, что я думаю?
— Да. И мне это не нравится, — решительно сказала Юка и, спрятав катану в ножны, стала торопливо заряжать револьвер.
— Проверь патроны к дробовику, — посоветовал Ваня Наташе.
Та открыла патронташ и взглянула на маркировку.
— Не может быть… — проворчала она. Но, глядя на Юку, торопливо снаряжающую барабан кольта, отвела затвор и положила патрон в патронник.
— Уходим? — испуганно спросила Катя.
В этот миг за их спиной с грохотом захлопнулись толстые, обитые железом ставни.
— Поздно… — с сожалением выдохнул Иван и поднял автомат.
Глава 23
1
Катя бросилась к окну и дернула засов.
— Ваня, помоги! Заело!
Без особой надежды Иван подскочил к девушке и вцепился пальцами в железную щеколду. Бесполезно….
Под высокими сводами прокатился то ли вздох, то ли шелест, то ли сырое дуновение ветра. Стало еще темнее.
Ваня подождал, пока глаза привыкнут к сумраку, и огляделся.
— Куда идем? — громко спросила Наташа и вздрогнула от того, что ее голос эхом прокатился по пустому дому. — К выходу? — добавила она шепотом.
Особой надежды так просто выбраться из зловещего дома не было, но попробовать стоило.
— Держимся вместе! — скомандовал Иван.
Стараясь не шуметь, хотя и понимая бессмысленность такой осторожности, они крались по скрипучему дубовому паркету. Вот и парадная дверь. Огромная, лакированная, с изящной резьбой. Ваня схватился за массивную литую ручку в виде морды волка. Ничего… Он навалился всем телом. Дверь даже не шелохнулась. Лишь тонкий луч света пробивался замочную скважину. За его спиной, прижавшись друг к дружке, стояли его боевые подруги. Он сел на корточки и заглянул в щель меж створками дверей.
— Закрыто на замок, — подытожил он и поднялся. — Нужно искать ключ!
— Ага… а ключик лежит в черном-черном сундуке, запертом в черном-черном шкафу, который стоит в черной-черной комнате… в самом дальнем конце этой халупы, — язвительно сказала Наташа, стараясь унять дрожь.
— Да мы тут год будем искать и ничего не найдем!
— А это что? — Юка сняла со стены выцветший плакат в тонкой деревянной рамке. — Хм… Escape and Rescue Plan… Winston-Salem FD. Забавно…
— Как-как? — переспросила Ната.
— Salem Fire Department, — повторила Юка.
— Салем? Отлично! — выдохнула Наташа и хищно улыбнулась. — По крайней мере, всё становится на свои места.